Wie als kind de meeslepende verhalen van Roald Dahl las, blijft levenslang fan. Dahl triomfeerde in jeugdboekenland met succestitels als De Heksen, De GVR, De Fantastische Meneer Vos, Matilda en Sjakie en de Chocoladefabriek. Regisseur Robert Zemeckis (Forrest Gump, Back to the Future) beweegt zich niet zo gek ver van het bronmateriaal.

The Witches

In de jaren 60 gaat een jonge jongen (Jahzir Bruno) bij zijn oma (Octavia Spencer) wonen, nadat zijn ouders zijn overleden. Het rouwende duo krabbelt net langzaam op als blijkt dat een kinderhatende heks het op hen heeft voorzien.

Ze verkassen rap naar een chic hotel in de hoop uit haar klauwen te blijven, maar ze komen terecht in het hol van de leeuw, omdat daar een heksenconferentie plaatsvindt. De plannen om voorgoed van alle kinderen af te komen worden gedwarsboomd door het vindingrijke jongetje.

De setting van een gesegregeerd Amerika biedt een mooie, extra laag aan het verhaal. Het boek werd al in 1990 verfilmd, destijds met Anjelica Huston als opperheks. Anne Hathaway neemt in deze versie die edele taak waar.

Guilermo del Toro

De computeranimatie is niet zo briljant als je zou hopen. De make-up en effecten uit The Witches uit 1990 waren doeltreffender dan de computermagie van nu. Producent en schrijver van de film Guillermo del Toro kwam aanvankelijk met het plan op de proppen om er een stop-motionanimatie van te maken. Dat had heel magisch kunnen worden.

Twee jaar later kwam hij als regisseur wel met een prachtige animatiefilm: Guillermo del Toro’s Pinocchio.