Wie aan fantasy denkt, denkt bijna automatisch aan De hobbit en de In de ban van de ring-trilogie van J.R.R. Tolkien.

Tolkien

Bijna iedereen heeft wel een van de boeken gelezen of de verfilmingen gezien, veel minder mensen weten iets over de schrijver zelf. Het biografische Tolkien vertelt zijn levensverhaal. De film laat zien hoe Tolkien (Nicholas Hoult) al van jongs af aan gefascineerd is door taal en verhalen.

Gecombineerd met wat hij als jongeman meemaakt – zijn grote liefde, de vriendschappen die hij sluit in zijn kostschooltijd en de gruwelen van de Eerste Wereldoorlog – vormt die fascinatie de basis voor zijn verhalen.

Verhalen die bijna een eeuw later nog steeds tot de verbeelding spreken. Regisseur Dome Karukoski legt die verbanden er wat dik bovenop, al zorgen die momenten van herkenning er ook voor dat deze film net dat welkome beetje buiten de geijkte biografiepaden treedt.

Nicholas Hoult

Tolkien is niet de eerste keer dat Nicholas Hoult te zien is al een auteur die doorbrak nadat hij in een oorlog gevochten had. Hij speelde eerder J.D. Salinger in Rebel in the Rye.

De familie van Tolkien had liever gehad dat hij het bij het spelen van één schrijver gehouden had: voor de film uitkwam lieten ze in een statement weten dat ze op geen enkele manier goedkeuring of toestemming hadden gegeven voor de film.