Waarom hebben jullie voor de Pyreneeën gekozen?

“Na twee seizoenen Dwars door de Lage Landen waren we toe aan wat anders. De Pyreneeën hebben iets mystieks; de tijd lijkt er wat minder snel te gaan. Omdat het afgelegen gebied is, blijven tradities er langer bewaard. Bovendien zijn ze goed toegankelijk voor wandelaars. In de Alpen moet je al snel een klimuitrusting aan en langs kettingen balanceren. Niets voor mij, ik ben niet zo heldhaftig.”

Hoe bepaal je waar je onderweg stopt?

“De redactie maakt voor ons een reisgids op maat, vol achtergrondinformatie. Die lees ik heel goed door. De plekken die de redacteuren hebben uitgekozen, liggen vast. In de buurt zoeken we mensen die zulke verhalen inkleuren. Die spontane ontmoetingen zijn achteraf altijd het mooist. Op een etappe van de Camino de Santiago kwamen we een groep Belgische fietsers tegen. Hun verhaal raakte me. De dochter van een van hen was omgekomen bij een aanslag.”

Je voert in Dwars door de Pyreneeën ook gesprekken in het Spaans. Heb je daar speciaal op geoefend?

“In 2010 heb ik de Camino gelopen voor Man Bijt Hond. Om me voor te bereiden, kreeg ik tien lessen Spaans. Ik heb nu nog een aantal privélessen genomen om de dagelijkse gesprekjes onder de knie te krijgen. Al doe ik vooral alsof ik de taal beheers, het is een beetje bluf. Gelukkig kon ik meestal genoeg woorden herkennen om de richting van het gesprek te bepalen. En het voordeel van Spanjaarden is: ze bleven ook doorbabbelen als ik niets vroeg. Soms ontdekten we pas thuis, met de vertaler erbij, dat een gesprek veel emotioneler of grappiger was dan we op dat moment dachten.”

Dwars door de Pyreneeën is vanaf zondag 27 september wekelijks om 20.30 uur te zien bij VPRO op NPO 2.