Op 22 oktober bestaat De Bondgenoten drie jaar. Er zijn dan ruim achthonderd uitzendingen geweest van de ‘soap met echte mensen’. Erik en Bonnie bleven voor het programma maanden in de loods met tuin in Lelystad, waar negentig camera’s alles volgden wat ze deden.

Bonnie, herkenbaar aan haar opvallende roze haar, zegde haar baan op in de verpleging om mee te doen. Ze vinkte 101 dagen af voor ze weer naar huis moest. Erik, bekend van zijn strijd tegen voedselverspilling in het huis, verliet na een half jaar de loods met een prijzenpot van 100.000 euro.

Bonnie uit De Bondgenoten

Beide deelnemers hadden ervaring met televisie – Bonnie zat eerder in Lang Leve de Liefde, Erik deed mee aan Een Jaar van je Leven – maar hun redenen om opnieuw mee te doen aan zo’n realityprogramma verschilden. Erik wilde vooral de hoofdprijs winnen, Bonnie was toe aan een nieuwe uitdaging.

“Ik ben bewust uit de grotemensenwereld gestapt om op avontuur te gaan,” vertelt ze. “Dat had ik echt even nodig. In mijn normale leven stond ik altijd klaar voor anderen, dat zit in mijn karakter. Nu heb ik gekozen voor mezelf: niet geleefd worden, maar zelf leven.”

Geen masker op 

De deelnemers van De Bondgenoten worden continu gevolgd door negentig camera’s. Erik was zich daarvan voortdurend bewust, maar Bonnie vergat ze al na een paar dagen. “Daar heb ik me in vergist, maar dat merkte ik pas aan alle reacties toen ik weer naar buiten kwam. Al vond ik sommige reacties wat overdreven.”

Hun echtheid werd wel gewaardeerd, merkten ze na hun deelname. Mensen groetten op straat en de opmerkingen waren overwegend positief. Bonnie en Erik kregen vooral te horen dat ze geen dubbele bodem of verborgen agenda hadden. Dat ze eerlijk en zichzelf waren. Bonnie: “Ik vind dat normaal. Maar blijkbaar valt het kijkers op en zijn er dus veel mensen die niet zichzelf zijn. Ik denk dat je het dan heel zwaar hebt in het leven.” Erik: “Ik zou ook niet anders kunnen. Je anders gedragen hou je geen maanden vol. Dan valt dat masker af.”

Leven na De Bondgenoten

De nuchtere Erik pakte snel na zijn exit zijn werk weer op. De gewonnen ton besteedde hij nuttig. Naast een uitje met de familie in de Bonte Wever, ging het onder andere naar een warmtepomp, een aflossing van de hypotheek en een tweedehands elektrisch busje.

Voor Bonnie verliep de overgang naar het dagelijkse bestaan een stuk minder makkelijk. “Ik had moeite het leven weer op te pakken. Het voelde onwennig. Ik had ruim drie maanden met twintig mensen in een loods geleefd. Een leven vol structuur, waar je constant alert bent. Nu was ik alleen en voelde me doelloos.” Bonnie had snel een nieuwe baan gevonden bij een benzinestation. “Maar mijn psycholoog vond dat te snel, ik moest eerst ontprikkelen.”

Soap met echte mensen

Beide oud-deelnemers kijken nog regelmatig naar het programma. Erik: “De kracht is de herkenbaarheid. De bewoners zijn mensen met wie je je kunt identificeren en thuis kun je meedoen met de spellen.” Hij kijkt niet om zich te ergeren aan bepaalde personen. “Daar kan ik me niets bij voorstellen. Ik kijk liever naar mensen met wie ik het in het dagelijkse leven goed zou kunnen vinden. In films ben ik ook altijd voor de held en niet voor de slechterik.”

Bonnie is het met hem eens: “Ik zie het als Goede Tijden, Slechte Tijden, maar dan met echte mensen en echte gevoelens en zonder script.” Een succesformule volgens hen beiden: Erik denkt dat het programma nog minimaal drie jaar loopt, Bonnie gokt zelfs op tien jaar. Ze hoopt er zelf ook nog een keer in te zitten: “Ik ga zeker nog een keer terugkomen. En dan ben ik iets minder lief.”

De Bondgenoten is nu nog iedere maandag tot en met vrijdag om 20:00 uur te zien op SBS6. Vanaf 31 augustus 2026 gaat de realityshow weer terug naar zijn originele tijdstip.