Hoe kijk je terug op dit seizoen?

“Weet je wat het is? Ik zit vanaf het begin op de eerste rang. Mensen melden zich aan, ik ga bij ze langs en vanaf dag 1 ben ik aanwezig bij iets heel kwetsbaars. Ze laten me helemaal toe in hun leven. Dit seizoen ben ik erbij als Nicole met haar kinderen de kist gaat beschilderen, vier ik voor de laatste keer carnaval met Tycho en ben ik op de bruiloft van Marit. Zulke momenten creëren direct een band.”

Vroeg of laat komt vervolgens het allerlaatste afscheid. Blijft dat lastig?

“Wat ik zelf ingewikkeld vind, is dat ik niet overal op tijd bij kan zijn. Het komt voor dat ik gebeld word met het nieuws dat iemand snel achteruitgaat, en dat hij of zij net overleden is op het moment dat ik aankom. Dan vind ik het lastig dat ik niet een laatste groet heb kunnen brengen. Want een goed afscheid is echt belangrijk. Ook al kenden we elkaar maar kort, we hebben in die periode zoveel intieme dingen gedeeld.”

Het valt me op dat in Over Mijn Lijk altijd levenslust en humor zit.

“Dat is ook de essentie van het programma. Je bent jong, hoort dat je uitbehandeld bent en krijgt de prognose dat je gaat sterven. Wat doe je dan? Wat me altijd opvalt, is dat er een oerkracht in die mensen naar boven komt, waardoor ze die laatste periode met de schouders naar achteren en hun kin omhoog door het leven kunnen marcheren. Er wordt gehuild, maar ook veel gelachen. Het hele spectrum van leven komt voorbij. De gasten – we zeggen altijd gasten in plaats van deelnemers – geven me zoveel energie. Dan rijd ik na een draaidag naar huis en denk: ja, dit is leven. Ik heb daar net een stoomcursus in gehad van iemand met terminale kanker.”

Is dat de reden dat je het programma volhoudt?

“Ik moet er vooral voor zorgen dat ik in mijn hoofd fit genoeg ben. De opnamen van een seizoen duren twee jaar. Over Mijn Lijk is dus niet iets wat ik met halve interesse of halve energie kan doen. Zeker niet voor de mensen die ik volg: het gaat tenslotte om hun nalatenschap. Dus als ik ooit merk dat ik afgestompt raak, stop ik direct. Ik heb dat gelukkig nog niet. De afgelopen acht jaar is het programma onderdeel van mijn bestaan geworden. Het is vormend geweest in hoe ik naar het leven kijk.”

Vormend in de zin dat je alles uit het leven wilt halen? Voel je de tijd dringen, omdat de gasten die tijd niet meer hebben?

“Dat is wel zo, ja. De dood en de haast die daarbij komt kijken, spelen mee in mijn bestaan. Op een gegeven moment kreeg ik er iets te veel haast door. Toen heb ik op de rem getrapt. Het is niet vol te houden om zeven dagen in de week te leven alsof het mijn laatste dag is. Ik heb nog even. Daar mag ik bij stilstaan, in plaats van door te jakkeren.”

Heb je door ‘Over mijn lijk’ minder geduld voor klagers?

“Met mensen die onterecht klagen, had ik hiervoor ook al moeite. Maar als iemand een zware griep heeft, dan is het klagen daarover logisch. Als ik alles ga afdoen met ‘Ja, maar je bent niet terminaal ziek!’ krijg ik een cynische kijk op de wereld. Ik houd er liever een verzachtende blik aan over.”

Het elfde seizoen van Over Mijn Lijk is vanaf 19 april 2026 elke zondag om 21:00 uur te zien bij BNNVARA op NPO 1.