De eerste weken van het nieuwe seizoen voelden als een voortzetting van het vorige. Er werd afgeteld naar het onvermijdelijke: de afgelopen jaren liet Laura’s gezondheid haar steeds iets meer in de steek en uitgerekend op 1 oktober 2025 sloeg het noodlot toe.

Afscheid van Laura

In een dubbele aflevering kwam na 35 jaar een einde aan de soaploopbaan van Jette van der Meij. Maar niet voordat tal van oude bekenden nog even terugkwamen en Laura tot haar eigen verrassing een lintje kreeg in het bijzijn van al haar dierbaren.

©Screenshot RTL 4

Het was een waardig afscheid dat pas in de laatste momenten emotioneel werd toen uitgerekend Arnie zijn moeder kwam halen om samen naar het hiernamaals te gaan. De dood hoort ook bij een soapleven, al heeft niet iedereen die memo gekregen.

©Screenshot RTL 4

Billy is back

Als een duvel uit een doosje kwam Lone van Roosendaal weer terug als Billy de Palma. De gehaaide zakenvrouw leek vier jaar geleden dood langs de weg te liggen in Paraguay, maar ze bleek alles in scène te hebben gezet om te ontkomen aan een stel louche zakenpartners.

©Screenshot RTL 4

Billy was klaar om de draad weer op te pikken met dochter Shanti en naar hartenlust oma te spelen voor Olivia. Maar Shanti was woest en vond een hele goede medestander in Rik, die dit seizoen permanent boos en licht ontvlambaar door Meerdijk beende.

©Screenshot RTL 4

Dat begon al toen Shanti in uiterst verwarde toestand Olivia ten vondeling legde voor zijn deur. Zelf was ze spoorloos verdwenen omdat ze dacht geen goede moeder te kunnen zijn. Wekenlang zorgde Rik met zijn vriendin Elisa voor de kleine meid en toen Shanti terugkwam was het oorlog tussen haar en Rik.

©Screenshot RTL 4

Maar toen Elisa in een moment van zwakte met Stefano zoende, was Rik zo razend dat hij het direct uitmaakte. Elisa verdween vervolgens naar Brazilië, zodat actrice Jasmine Sendar in alle rust met zwangerschapsverlof kon.

©Screenshot RTL 4

Tegen de tijd dat Elisa terugkwam, waren Rik en Shanti weer samen, lagen er trouwplannen en was Rik druk bezig met een boosaardige campagne om zijn aanstaande en haar moeder tegen elkaar op te stoken.

©Screenshot RTL 4

Lange tijd liet Billy zich van haar beste kant zien, maar Riks onredelijkheid zorgde ervoor dat ze in de cliffhanger terugsloeg door hem in volle vaart van zijn fiets te rammen. De kans dat hij het overleefd lijkt groot, maar komt schoonloeder Billy er mee weg?

©Screenshot RTL 4

Comedy + tragedie = geen succes

Over probleemouders gesproken: John Buijsman werd opgevoerd als Tinus, de permanent beschonken vader van Luuk die in Meerdijk zijn laatste weken kwam doorbrengen.

Wie dacht dat Johnny Kraaijkamp als opa Henk weleens te veel schmierde, kon z’n lol op met Buijsman die met z’n moddervette Rotterdamse tongval permanent over de top speelde. Maar er was weinig écht komisch aan een alcoholist die zichzelf moedwillig dooddrinkt... zelfs als 'ie in een volle wasmand pist.

©Screenshot RTL 4

Tinus’ uiteindelijke einde was wél behoorlijk ontroerend, het feit dat Luuk zijn eigen vader moest laten inslapen is hartverscheurend… En in strijd met een heel handboek aan ethische euthanasiebezwaren, maar in een soap kan gelukkig alles. Zelfs een flashback naar de jaren 70.

©Screenshot RTL 4

Stefano’s wonderkuur

Neem nou Stefano, de man die een dikker medisch dossier heeft dan menig Meerdijker. Hij zat al in een rolstoel vanwege een dwarslaesie en begon vervolgens het seizoen in het ziekenhuis als gevolg van de gasexplosie waarbij hij en Valentijn gewond raakten.

©Screenshot RTL 4

Een paar maanden later werd hij bedolven onder een lading zand toen hij baby Olivia redde waarna hij wekenlang in coma op de intensive care lag. Toen hij zijn ogen opende, wist hij zeker dat hij weer kon lopen en wat blijkt nu: zijn dwarslaesie blijkt ingebeeld te zijn.

©Screenshot RTL 4

Een exoskelet volgde en in de cliffhangerweek zette hij na jaren in de rolstoel eindelijk zijn eerste stapjes. Hopelijk mag Bas Muijs komend seizoen meer spelen dan patiënt, al zal hij het vast aan de stok krijgen met Ludo’s nieuwe zoon Rex Martin.

©Screenshot RTL 4

Een drietal hoogtepunten

Deze terugblik lijkt zich te focussen op wat er misging, maar er ging uiteraard ook het nodige goed. Sommige personages en verhaallijnen bleken een welkome schot in de roos.

Neem nou de stille ontwikkeling van Manu. Acteur Diyah Salem is inmiddels 15 en mag steeds meer spelen. Dit seizoen kreeg hij zijn eerste, serieuze liefdeslijntjes: een langeafstandsrelatie met Emma en vlinders voor Marie met wie hij Romeo en Julia speelde. Diyah blijft groeien, zowel fysiek als mentaal: hij is inmiddels al langer dan zijn soapouders en lijkt nog lang niet uitgespeeld.

©Screenshot RTL 4

In een wereld van hysterische personages en ongeloofwaardige situaties heb je ook stabiele factoren nodig. Troj Veerman is een oase van rust naast zijn wispelturige vriendinnetje Nola en de andere onvoorspelbare huisgenoten van het Paleis. Acteur Mingus Claessen geeft de rol invul en voorkomt dat Troj saai of grijs wordt. Zelfs de vreselijk uitgerekte verhaallijn rond Troj en de criminele woekeraar Jurre wist hij nog draaglijk te houden.

©Screenshot RTL 4

Johnny Kraaijkamp had als Henk dit seizoen vooral een dienende rol. Hij was mantelzorger voor Laura, hield de wijnwinkel van Stefano draaiende toen hij in coma lag, hielp zijn kleindochter van de drugs af en was er altijd om Dolly uit te laten. Zijn relatie met Elly mag nog wat meer uitgediept worden, maar Henk is verder van onschatbare waarde.

©Screenshot RTL 4

Eervolle vermelding voor April Darby als nieuwkomer Vesper Vos. De actrice wist zich op natuurlijke wijze een plek in de serie te veroveren en voelt als een welkom, organisch onderdeel van de cast. Grote vraag is of ze volgend seizoen nog lang blijft plakken als Nina en Bing onvermijdelijk weer samenkomen.

©Screenshot RTL 4

Demi de drugsverslaafde

Vorig seizoen speelde Noa Jacobus een veelgeprezen, loodzware verhaallijn toen haar personage Nola de diagnose leukemie kreeg. De geschiedenis herhaalde zich dit seizoen met naamgenoot Noa Zwan die als Demi langzaam maar zeker kapotging aan een drugsverslaving.

©Screenshot RTL 4

Demi’s verval en herstel werd zo realistisch mogelijk in beeld gebracht. Helaas maken de schrijvers weer dezelfde fout als destijds met Nola die direct na haar leukemie verzeild raakte in een verhaallijn met Steef die aan het vloggen ging voor snoepjesmerk Loffeetoffee.

©Screenshot RTL 4

In dit geval heeft Demi besloten dat ze best wel co-ouderschap wil met haar nieuwe huisgenoot Ruben. Is een kind krijgen echt de beste keus voor een meisje dat koud 2 maanden clean is? Al was het maar omdat ze juist ging gebruiken omdat ze de druk van werk, studie en één kind opvoeden niet aankon.

©Screenshot RTL 4

Het probleem Ruben Prins

Laten we het dan ook maar over Ruben Prins hebben, beter bekend als de tweede neef van Linda dit seizoen. Van alle nieuwe personages is hij tot nu toe de meest vlakke, passieve en weinig tot de verbeelding sprekende.

©Screenshot RTL 4

Dat komt deels door de wijze waarop acteur Diego González-Clark hem speelt. Ruben is stilletjes, moeilijk, teruggetrokken en onmogelijk om echt hoogte van te krijgen. Het is voor de diversiteit prettig om weer eens een homoseksueel personage te verwelkomen in Meerdijk, maar om Ruben nou verliefd te laten worden op de overduidelijk heteroseksuele Bing is ook een verhaallijn die nergens heen kan gaan.

©Screenshot RTL 4

Valse starts

Het was een rommelig seizoen vol afgekapte plannen en valse starts. Dat bleek wel rond de jaarwisseling. Elly’s nét geïntroduceerde kleindochter Emma vloog al na een paar weken linea recta terug naar Canada, terwijl het de bedoeling was dat zij met haar naar Nederland zouden emigreren.

©Screenshot RTL 4

Linda’s neef Haakon, nota bene gespeeld door GTST-schrijver Job Bovelander, bleek na weken aan emotionele scenes ineens toch een bedrieger. Hij sloeg spontaan op de vlucht en een paar afleveringen later vertrok ook Linda ruim anderhalve maand naar het buitenland zodat Babette van Veen tijd had voor haar Ademnood-concerten met Katja Schuurman.

©Screenshot RTL 4

Dat was nog niet alles: er werd lange tijd gewerkt aan de driehoeksverhouding tussen Nola, Steef en Troj. Nét toen het trio had besloten als polyamoreus throuple door het leven te gaan, was Steef ineens vertrokken naar Parijs om daar als model te beginnen.

©Screenshot RTL 4

Die exit had te maken met een andere koerswijziging: acteur Ingmar van den Broek diende zijn ontslag in toen de schrijvers besloten zijn liefje Cheyenne Löhnen eruit te wippen. Officieel zouden de makers te weinig toekomst in de rol zien, maar dat blijft een sterk verhaal omdat ze er pas een half jaar in zat.

©Screenshot RTL 4

Volgens juicekanalen zou de actrice zich achter de schermen geregeld onmogelijk hebben gemaakt, iets wat de ambiteuze Cheyenne nog altijd ontkent. Hoe het ook zij, de dochter van Julian en Jessica vertrok weer naar Frankrijk. Het enige dat nog aan Bizou doet herinneren is de overduidelijk gefotoshopte gezinsfoto boven de eettafel in huize Verduyn.

©Screenshot RTL 4

Noor kan niet bekoren

Julian hoefde zich zonder zijn kinderen Bizou en Steef niet te vervelen: hij werd het hoofd van een gloednieuw gezin. Tijdens een overduidelijk door de Efteling gesponsord tripje liep de kroegbaas zijn eenmalige klant Noor Kremer (Marieke van Leeuwen) weer tegen het lijf.

©Screenshot RTL 4

Hun liefdessprookje begon soepeltjes in het pretpark, maar een nieuw gezin introduceren is niet zo makkelijk als het lijkt. Kijkers moeten de nieuwe personages leren kennen en accepteren. In dit geval werd Noor nog net niet door de strot geduwd, zo snel trok ze bij Julian in, met in haar kielzog tienertweeling Seb (David Hofland) en Marie (Luah Felter).

©Screenshot RTL 4

Noor, Seb en Marie zijn sinds eind januari in GTST te zien en hebben tot nu toe amper indruk gemaakt. Noor is een stuurloze moeder zonder ruggengraat die rond haar vijftigste weer wil gaan studeren. En oh ja, haar ex-man wil haar terug en om de een of andere reden twijfelt ze daarover. Het zal wel.

©Screenshot RTL 4

Marie is een permanent bozig tienermeisje dat zich te goed voelt voor haar nieuwe stiefvader en Seb? Tja, die heeft tot nu toe ongeveer evenveel tekst gehad als hondje Dolly. Dat is balen voor acteur David Hofland die in Brugklas liet zien heus wel wat te kunnen.

©Screenshot RTL 4

GTST in gevaar

Als Noor en co bedoeld zijn als de drijvende krachten om de toekomst van de soap veilig te stellen, dan zou het weleens snel afgelopen kunnen zijn. De lineaire kijkcijfers zijn dit seizoen ondanks de vele stunts gestaag gedaald.

Zelfs de aflevering waarin Laura overleed kwam niet veel verder dan 700.000 kijkers. Ondertussen werd de moedersoap al meer dan eens ingehaald door De bondgenoten, de realityreeks van SBS 6 die zich etaleert als ‘de soap met echte mensen’.

Binnen RTL gaan er zelfs stemmen op dat GTST over een tijdje permanent naar Videoland zou verhuizen. Verdwijnen van 20.00 uur op RTL 4 zou het einde van een tijdperk zijn en mogelijk zelfs het einde van de serie zelf.

Hoop doet leven

Toch is er hoop: de aanwezigheid van Billy heeft de boel behoorlijk opgeschud, hoe gaat Ludo reageren op zijn nieuwe zoon Rex… En de cliffhanger rond het lijk van Bruno gaat Bing, Rik, Ruben, Julian en Stefano nog heel wat kopzorgen geven. Ook niet onbelangrijk: Nola wordt komend seizoen ein-de-lijk achttien waardoor ze haar miljoenenerfenis in handen krijgt.

©Screenshot RTL 4

We rekenen ons niet voortijdig rijk, maar dat klinkt hoopvol genoeg!

De zomerstop van GTST zit er vanaf maandag 31 augustus weer op.