Sinds de Middeleeuwen stond Ierland onder Engels gezag. Dat leidde ertoe dat in de negentiende eeuw, waarin Victoria speelt, er een kleine Iers-Engelse bovenlaag was. Deze protestantse elite bezat het land en gebruikte die voor een zo hoog mogelijke opbrengst. De grote, katholieke onderlaag was zeer arm. Tweederde van de voeding bestond uit aardappelen.

Hongersnood

Toen er in 1845 een aardappelziekte uitbrak en oogst op oogst mislukte, brak er een enorme hongersnood uit. Van de acht miljoen Ieren stierven er ongeveer een miljoen, nog eens een miljoen emigreerde naar Amerika. Aan dit arme en opstandige Ierland brengt koningin Victoria een bezoek. Ze laat de zorg voor haar kinderen over aan haar zus Feodora. Let deze wel op de nieuwe leraar van prins Bertie?