Hoe waren je eerste maanden als Shanti?

“In het begin was het heel erg onwerkelijk… Op maandagavond hoorde ik dat ik de rol had en donderdagochtend draaide ik al mijn eerste scènes. Gelukkig was het reilen en zeilen bij een soap niet nieuw voor me: ik heb Nieuwe Tijden gedaan, een spin-off van GTST die deels door dezelfde mensen is gemaakt. Achteraf gezien was dat de perfecte voorbereiding: alles voelde al snel vertrouwd.”

Heb je contact gehad met je voorganger?

“Ja, Bertrie Wierenga en ik kennen elkaar al een tijdje. We hebben vorig jaar in Kroatië de film Expeditie Cupido gemaakt en we zaten samen in de musical De Tocht, waarvoor we ook zes maanden schaatstraining kregen. Toen ik hoorde dat ik Shanti ging spelen, heb ik haar direct een bericht gestuurd. Ze had er alle vertrouwen in, een geweldige steun in de rug.”

Hoe heb je je voorbereid?

“Ik heb natuurlijk veel teruggekeken, al vertelden de schrijvers me wel dat ze de rol een andere invulling wilden geven. Dat is ook wel te merken: ‘mijn’ Shanti is een stuk feller en emotioneler. Ze is onzeker, voelt zich alleen en daardoor overschreeuwt ze zichzelf regelmatig. In het begin dacht ik geregeld ‘Jeetje, wat is ze pittig!’ Zodra ze meer gesetteld is, komt er meer balans en komen haar zachte, kwetsbare kanten naar boven. En haar humor; ze is echt grappig.”

Snap je Shanti’s beslissing om haar baby achter te laten?

“Mensen in paniek doen gekke dingen. Shanti was als de dood dat ze te veel op haar eigen moeder ging lijken en liet Olivia daarom achter bij Rik. Uiteindelijk was dat volgens mij vooral een daad van liefde. De komende tijd ontdekt ze dat ze heus wel een goede moeder kan zijn, maar ze merkt ook dat ze meer op Billy lijkt dan ze zou willen.”

Hoe vind je het om met baby’s te werken?

“Een oud showbizzgezegde luidt ‘werk nooit met dieren en kinderen’… Baby’s laten zich niet regisseren, dus als ze midden in een scène ineens hun eigen ding doen, moeten we improviseren. Dat maakt het alleen maar leuker. Iedereen is bewust bezig met het welzijn van de kleintjes: als we gaan draaien, is het altijd zo rustig mogelijk op de set. En Olivia wordt gespeeld door meerdere meisjes, dus ze verandert tussendoor nog weleens van uiterlijk… Daar moeten wij onderling ook om lachen.”

Wat gaat Shanti de komende tijd meemaken?

“Naast de zorg voor Olivia groeit Shanti uit tot een onvoorspelbare factor in de serie. Ze heeft ruim 90 miljoen op haar bankrekening, dat geeft haar macht en invloed en het is nooit zeker wat ze gaat doen. Ze ontdekt in ieder geval dat ze een talent heeft voor de kunsthandel, dat zorgt uiteraard voor confrontaties met Ludo.”

Goede Tijden, Slechte Tijden is iedere maandag t/m donderdag om 20:00 uur te zien op RTL 4. Op Videoland kijk je een week vooruit.