Joosje Duk (31) timmert lekker aan de weg als regisseur. Ze regisseerde een gedeelte van de succesvolle serie Máxima, schreef en regisseerde de 'anti-romcom' Happy Ending op Netflix en maakte nu de serie Nordin voor Prime Video.

Daarin denkt de materialistische Nordin het helemaal voor elkaar te hebben als erfgenaam. Hij gaat het familiebedrijf overnemen. Maar zijn moeder heeft andere plannen. Voor hij CEO wordt, moet Nordin eerst een jaartje werken op zijn oude basisschool. Hij begint met tegenzin maar ontdekt gaandeweg dat hij best wat kan betekenen voor de kinderen.

Hoe raakte jij betrokken bij Nordin?
"Ik kende Achmed Akkabi al omdat we eerder samen een korte film hadden gemaakt. Dat klikte meteen. Sindsdien bleven we contact houden. Toen hij later met Nordin bezig was, stuurde hij me het script en daar moest ik meteen hard om lachen. Ik kies projecten niet op basis van een checklist, maar op gevoel: krijg ik er ideeën van, zie ik het voor me, word ik enthousiast? Dat had ik hier meteen. Het was grappig en luchtig, maar er zat ook een boodschap onder. En ik vond het heel tof van Achmed dat hij na Mocro Maffia zoiets totaal anders wilde maken.

Wat dacht je toen je het script las?
"Dat het mijn fantasie aanzette. Ik zag de scènes meteen voor me en dacht: wat als we dit nog net iets verder doortrekken? Dan landt de grap beter. Dat creatieve puzzelen vind ik heerlijk."

Hoe weet je of iets écht grappig is?
"Dat weet je nooit helemaal. Maar ik geloof dat humor werkt als het persoonlijk en specifiek is. Als je probeert iets te maken dat iedereen leuk vindt, wordt het vaak te vlak. Juist het onverwachte, het schuurtje, dat maakt iets grappig."

Wat maakt Khalid een goeie Nordin?
"Hij heeft een heel natuurlijke komische timing. Zelfs in Mocro Maffia, dat natuurlijk geen comedy is, wist hij scènes lichter te maken. Hij improviseert veel en ziet een script als een vertrekpunt, niet als een eindpunt. Dat maakt het op de set soms spannend, maar ook heel levendig. Hij brengt energie waar iedereen op reageert."

Werken met kinderen lijkt me een uitdaging.
"Zeker. Ze mogen natuurlijk maar een paar uur per dag draaien, dus dat vraagt logistiek wat puzzelwerk. Maar Khalid was geweldig met ze. Hij improviseerde veel, waardoor de kinderen spontaner gingen reageren. Dat zorgde juist voor authentiek spel."

Nordin wordt wereldwijd uitgebracht. Moet je dan nog ergens rekening mee houden?
"Soms wel, op een grappige manier. Er zit bijvoorbeeld een grap in waarin Nordin het over 'Henk en Ingrid' heeft. De Amerikanen van Prime vroegen: 'Why is he calling her Ingrid if her name is Vera?' Dan moet je uitleggen dat 'Henk en Ingrid' in Nederland een begrip zijn. Maar over het algemeen begrepen ze het heel goed."

De serie speelt zich af op een school, maar is geen kinderserie. Voor wie is Nordin bedoeld?
"Voor het hele gezin, zoals De Luizenmoeder, al is onze serie heel anders. We wilden dat het voor jong én oud leuk is, zonder dat het te kinderachtig wordt. De kinderen zijn vaak volwassener dan Nordin zelf, dat contrast maakt het grappig."

Er zit ook een serieuze laag onder, toch?
"Ja, en dat vind ik belangrijk. Nordin raakt aan thema’s als het Nederlandse schoolsysteem en kansenongelijkheid. Veel kinderen met een migratieachtergrond krijgen lagere adviezen dan ze verdienen. Dat zie je terug in de serie, maar zonder dat het zwaar wordt. Humor helpt juist om die onderwerpen toegankelijk te maken."

Wat staat er nu op je planning?
Ik werk aan het tweede seizoen van Máxima, en ik wil weer meer gaan schrijven. Mijn man (Sebastiaan Chabot, red.) heeft een boek geschreven, Olifantenpaadjes, deels geïnspireerd op mijn familie. Dat wil ik verfilmen. Een mooi nieuw avontuur."