Zijn finish werd dan ook groots gevierd op de kolkende tribunes met zelfs vuurwerk erbij. George Russell wist knap tweede te worden en Charles Leclerc maakte het podium compleet.

Zinderende race

Het was een zinderende race waarin Verstappen vanaf begin af aan al domineerde. Veel spannends gebeurde er dan ook niet, totdat in de slotfase van de race Vallteri Bottas precies op het rechte stuk stil kwam te staan en er een safetycar aan te pas moest komen.

Lewis Hamilton

Verstappen koos ervoor om snel de pitstraat in te duiken voor nieuwe soft banden. Maar dat kostte hem wel de eerste plek aan Lewis Hamilton. Met nog twaalf rondes te gaan werd de Red Bull coureur onder luid gejuich van de Oranjefans gemotiveerd om Hamilton in te halen. En aangezien de Mercedes-coureur nog op zijn medium banden reed, was het voor Verstappen een koud kunstje hem alsnog in te halen. Waardoor hij op eenzame hoogte naar die finish kon rijden.

©ANP / Remko de Waal

‘Hard voor moeten werken’

Max liet voor de camera van Viaplay weten dat de overwinning niet op een presenteerblaadje kwam. “Ik heb er echt heel hard voor moeten werken, sowieso in vergelijking met vorig jaar, maar ik heb ‘m weer binnen! Hier winnen is zo speciaal. Wat een ongelooflijk weekend! En ongelooflijk om hier wéér te winnen.”

Verstappen laat weten dat de pitstop tijdens de safetycar cruciaal was. “We maakten de juiste beslissingen op de juiste momenten. Het was bijvoorbeeld geweldig dat ik na de safetycar en de pitstop snel weer balans had in de auto, waarna we de inhaalmanoeuvre bij Lewis Hamilton geweldig timeden. De snelheid was toen weer geweldig en de balans in de auto heel goed. Geweldig om hier weer te winnen.”

Charles Leclerc

Charles Leclerc was vandaag totaal geen competitie voor Verstappen, ondanks dat de verwachtingen erg hoog waren van de Monegask. De vrije trainingen en de kwalificatie gingen hem erg goed af. Toch wist hij nog wel een goede derde plek te bemachtigen. “Max was gewoonweg te snel. Het gat met hem is erg groot. Wij waren een beetje ongelukkig in de race qua strategie, maar het had niks uitgemaakt,” aldus de Ferrari-coureur.

Met zijn overwinning komt Max Verstappen, inclusief het punt voor de snelste rondetijd, op 310 punten. Leclerc en Sergio Pérez volgen met beiden 201 punten.

Volgende week staat alweer de volgende race op het programma. De coureurs reizen dan af naar het Italiaanse circuit van Monza.