Voor Max Verstappen was het alweer zijn vijfde overwinning van het seizoen. Even leek het dit weekend erop dat teamgenoot Sergio Pérez hem weer zou aftroeven, maar niets bleek minder waar. Verstappen was heer en meester in Bakoe en gaf maar weer eens aan wie de kopman is bij Red Bull Racing.

Slechte start voor Leclerc

Charles Leclerc startte vanaf pole position, met daarachter Sergio Pérez, op de derde plek Verstappen, gevolgd door Carlos Sainz. Leclerc kwam niet goed weg en werd meteen ingehaald door Pérez. Hierdoor kon Verstappen meteen de jacht openen op de Monegask, maar Leclerc wist op de rechte stukken genoeg snelheid te behouden om hem voor te blijven.

Carlos Sainz valt uit

Totdat Ferrari coureur Carlos Sainz opeens uitviel. Leclerc koos voor een vroege pitstop, maar Verstappen kreeg de opdracht op de baan te blijven, zodat hij een plekje kon opschuiven. Max zag zijn kans schoon en wist bij de volgende bocht ook meteen zijn teamgenoot in te halen en zo aan kop te rijden.

Pech voor Ferrari

Even werd het nog spannend toen Leclerc toch zijn eerste plek weer terug veroverde, nadat zowel Verstappen als Pérez voor een bandenwissel gingen. Maar toen werd de pechdag voor Ferrari pas echt compleet. Leclerc zag rook uit zijn motor komen en moest zijn auto aan de kant zetten. Voor Verstappen en Pérez was alle dreiging weg, en hoefden ze eigenlijk alleen nog maar de race uit te rijden.

Max gaf na afloop nog wel toe dat hij geluk had met de uitvalbeurt van Charles Leclerc. “Maar onze auto was zo goed dat we het gat ook zelf hadden kunnen dichten. Al is het dan natuurlijk nog altijd de vraag of je kan inhalen.”

Na de pech van vorig jaar in Bakoe, waar Max in de slotrondes uitviel met een lekke band, sluit hij de Grand Prix nu succesvol af.

Mercedes doet ook goede zaken

George Russell werd voor de derde keer dit seizoen derde. Achter hem kwam teamgenoot Lewis Hamilton als vierde over de streep. De vijfde plaats was voor Pierre Gasly in de AlphaTauri. Verder in de top tien eindigden Sebastian Vettel, Fernando Alonso, Daniel Ricciardo, Lando Norris en Esteban Ocon.

WK-klassement

Met de winst heeft Max Verstappen nu 150 punten in de WK-klassement. Pérez heeft nu zelfs Leclerc ingehaald en neemt de tweede plek over met in totaal 129 punten. De Monegask blijft op 116 punten staan.

De volgende Grand Prix is komend weekend in Montreal, Canada.