De Waalse Pijl is een koers voor specialisten: renners die perfect in staat zijn om na een flink stuk rijden door de Ardennen als komeet tegen de Muur van Hoei op te knallen. Het aantal favorieten is hierdoor klein.

Waalse Pijl

Vorig jaar liep alles echter anders dan verwacht. De reden? Het was beestenweer in de Ardennen. Regen. Hagel. Wind. IJzige kou. Slechts 44 van de 175 renners kwamen over de streep, een kwart van hen kwam uit Scandinavië. Favorieten als Australiër Michael Matthews, Pello Bilbao (Spanje) en zelfs de Deen Mattias Skjelmose stapten af, laatstgenoemde werd zelfs onderkoeld afgevoerd.

De verrassende winnaar was Stephen Williams uit Aberystwyth, die als Welshman wel wist hoe hij moest omgaan met hondenweer. Hij zal ook dit jaar hopen op een buitje.