Deze week start het EK voetbal, wat verwacht je daarvan?

“We zitten in een poule met Frankrijk, Wales en Engeland: loodzwaar. Ik ben blij dat bondscoach Jonker erom kan lachen, want het is wel echt opvallend hoeveel pech hij heeft met lotingen. Aan de andere kant. Je zit ook wel meteen in het toernooi met zulke topwedstrijden. Als makers van het EK-programma hopen we natuurlijk dat de vrouwen ver komen. Maar ik vind zo’n toernooi sowieso een feestje. Je zit een hele maand met al je collega's in een soort bubbel en maakt die wedstrijden heel intensief mee.”

Hoe groot is de kans dat we de volgende ronde halen?

“Ik kijk echt uit naar het Nederlands elftal. En dat heb ik lange tijd niet gehad. Ze zijn voor het eerst weer compleet, alle grote spelers zijn terug van blessures. Jonker zegt altijd dat ze van iedereen kunnen winnen en daar geloof ik dit toernooi echt in. Ze kunnen Europees kampioen worden.”

Jij was ook een goede voetballer, maar dan een generatie eerder toen profvoetbal voor vrouwen nog vrijwel onmogelijk was. Baal je dat je zelf nooit professioneel hebt gevoetbald?

“Zo voel ik dat helemaal niet. Ik vind het heel mooi dat die kansen er nu wel zijn. En ik ben nog steeds ontroerd als ik in een vol stadion kom waar het Nederlands elftal speelt en kinderen shirts dragen met de namen van Miedema of Martens. Het is mooi dat er vrouwen van mijn generatie wel hebben doorgezet. Dat ze zijn doorgegaan, Europees kampioen zijn geworden, wegbereider zijn geweest en de wereld een beetje veranderd hebben.”

Jij bent de eerste vrouwelijke voetbalcommentator. Hoe zijn de reacties?

“Wisselend. Voetbal is nog een van de laatste mannenbastions en een deel daarvan laat zich luid horen. Iedereen heeft het recht om zijn mening te hebben. Maar ik heb het recht om dat niet tot me te nemen. Op sociale media mag wel heel erg veel. Directe doodsbedreigingen niet, maar schelden met ziektes en grove beledigingen wel. Er is een enorm schemergebied dat heel erg donkergrijs kleurt.”

Toch ga je door. Waarom?

“Ik vind het belangrijk dat meisjes zien dat dit ook iets voor hen is. Dat is voor mij ook een reden om het te doen. Het was geen logische keuze na mijn correspondentschap in het Verenigd Koninkrijk en het had een afbreukrisico. Ik vond ook niet dat ik het per se moest doen, maar wel dat iemand dat glazen plafond moest doorbreken. Ze kwamen bij mij uit omdat ik ervaring op radio en tv heb, iets weet van voetbal en sterk genoeg in mijn schoenen sta om negatieve reacties naast me neer te leggen.”

Benieuwd wanneer de Oranjeleeuwinnen moeten spelen? Bekijk dan hier ons complete schema.