Het vierde seizoen alweer van The Tribute: Battle of the Bands. Welke ‘bekende artiesten’ zijn dit jaar te zien?

“Van Adele tot George Michael, van AC/DC tot Kate Bush. Stuk voor stuk fantastische optredens van mensen van wie je gaat houden. Robby bijvoorbeeld, een twee meter lange bouwvakker die liedjes van Tom Jones zingt. Die man heeft enórme stembanden, geweldig gewoon.”

Wat is dit jaar anders dan voorgaande seizoenen?

“In plaats van Gerard Ekdom is Johnny de Mol nu de host. Ik vond het jammer dat Ekdom stopte, maar Johnny doet ook het zo goed. Hij is heel warm en hartelijk, voegt iets toe waardoor het programma nóg gezelliger wordt. Het is gewoon een feestje, ik geniet er echt van.”

Eerdere seizoenen trokken een miljoen kijkers. Waarom spreekt deze talentenjacht zo aan?

“Het zijn geen professionele muzikanten, maar heel gewone mensen met een grote liefde voor een bepaalde artiest. Ze vinden het heerlijk om met een groep vrienden in de kelder The Eagles te spelen. Als ze dan ineens op een professioneel podium staan en met de beste technici mogen werken, zie je dat ze enorme sprongen maken. Bij talentenjachten als The Voice ligt er veel druk op de kandidaten omdat ze willen doorbreken, het is allesbepalend. Dat is The Tribute niet. Ook als je niet in de Ziggo Dome eindigt, levert het uiteindelijk veel leuke optredens op.”

©William Rutten

Waar let je op als jurylid?

“Wat is de energie van de band? Wordt het strak gespeeld of juist rommelig en is dat dan erg? En het allerbelangrijkste: heeft het soul? Het is moeilijk hoor, een wereldster imiteren. Ik probeer de bands altijd iets mee te geven waar ze iets aan hebben, dan zie je ze groeien.”

Tributebands zijn populairder dan ooit. Hoe komt dat?

“Twintig jaar geleden deed ik veel theatertours, kleinkunst met een poprandje. Toen viel het me al op dat de grote zalen voor de tributebands waren. Ze deden odes aan The Beatles, The Stones… Nederland houdt er gewoon van. We werken hard en vinden het fijn om op een vrije avond lekker mee te zingen met Glennis Grace die Whitney Houston doet. Zelf heb ik ook een paar tributes gedaan. Zo deed ik The Police met Berget Lewis. ‘Message in a bottle!’ Heerlijk, zo’n uitstapje.”

Er is geen tributeband van de Dolly Dots. Zou je dat leuk vinden?

“Ik heb een paar keer een optreden gezien van vijf of zes meiden die onze nummers deden. Ze zongen goed, maar toch miste ik de sound. Ik denk dat de Dolly Dots leuk waren omdat wíj het waren, schattig en toch ook rock-’n-roll. Maar een Dolly Dots-tributeband zou wel kunnen werken, denk ik. Er is in ieder geval materiaal genoeg, met onze nummers zijn zo dertig shows te vullen.”

The Tribute: Battle of the Bands zie je vanaf 18 januari 2024 iedere zaterdag om 20:00 uur op SBS6.