"Op een mooie zomerdag is van ons heengegaan mijn allerliefste man en maatje, onze zorgzame vader, schoonvader en super trotse opa", valt te lezen in de rouwadvertentie die in een plaatselijke krant is verschenen.

Nico Zwinkels

Voor wie in de jaren '90 en vroege jaren 2000 geregeld afstemde op RTL 4, was Nico Zwinkels een vertrouwd gezicht. Als vaste klusjesman in het populaire programma Eigen Huis & Tuin hielp hij samen met presentatoren als Myrna Goossen en Manuëla Kemp en tuinman Rob Verlinden wekelijks heel Nederland aan klus- en interieurtips. Met zijn nuchtere aanpak, praktische oplossingen en rustige uitstraling werd hij dan ook al vrij snel een publiekslieveling.

©ANP Kippa

In 2004 kwam daar plots een einde aan. Meerdere vrouwen beschuldigden Nico van grensoverschrijdend gedrag achter de schermen. De commotie die daarop volgde, leidde ertoe dat RTL de samenwerking met hem stopzette. Ook een geplande overstap naar SBS6, samen met Rob Verlinden, werd door de zender afgeblazen. De klusjesman ontkende echter tot zijn dood altijd alle aantijgingen en startte destijds diverse juridische procedures tegen onder andere tijdschrift Privé.

Televisieoptreden

Om rust te vinden vertrok hij vervolgens met zijn vrouw Ineke naar Spanje, waar ze zo'n vijftien jaar verbleven. In 2019 keerde hij terug en bleek de hele zaak hem nog altijd hoog te zitten. "Men heeft doelbewust geprobeerd mij kapot te maken", aldus Nico. "Er is op een gegeven moment in de media een beeld ontstaan dat ik het voor de rechter zou hebben verloren", lichtte hij destijds toe in Story. "Het tegendeel is waar: de twee zaken die er zijn gevoerd, heb ik gewonnen."

Van een tv-carrière kwam het echter niet meer. Toch zal hij bij de meeste voor altijd bekendstaan als de 'ervaren' en 'kalme' klusjesman van Eigen Huis & Tuin die kijkers inspireerde om de handen uit de mouwen te steken. Hij is 80 jaar geworden.