“Wacht eens even, dit is geen afscheidsinterview!” Jaap Jongbloed verheft aan het eind van het gesprek zijn stem in een café in Amsterdam, gevestigd in een oude Renault-garage. Hij kocht er aan het begin van zijn 45-jarige loopbaan zijn eerste auto, een Renault 5. “Een grijze, keus had ik niet.” Hij heeft net volop zulk soort herinneringen opgehaald aan zijn lange, lange carrière. Maar een punt achter die carrière zetten? Nee, dat is te vroeg.

Waarom is het geen afscheidsinterview?

“Ik heb net Anniko van Santen weer een keer vervangen bij Opsporing Verzocht en zo nu en dan doe ik de voice-overs van dat programma. En het is weliswaar het laatste Het Mooiste Meisje van de Klas bij AVROTROS, maar misschien duikt het programma nog ergens anders op. Dan zit jij met je afscheidsinterview. Op mijn platform Jong Bloed bespreek ik laagdrempelige manieren om fit te blijven voor ouderen. Waarschijnlijk komt er volgend jaar een tv-programma rond dat thema.”

Waar komt je drang naar fitheid vandaan?

“Misschien zijn het mijn genen. Mijn ene opa was hoogleraar geneeskunde en de grondlegger van de Nederlandse sportgeneeskunde. Mijn andere grootvader was boksleraar in het leger. Mijn ouders sportten ook fanatiek. Mijn moeder was een goede hockeyer en speelde als tiener op het hoogste niveau waterpolo. Nog indrukwekkender: Tot haar 89e heeft ze competitietennis gespeeld.”

Wat doe jij wekelijks qua sport?

“Een uur of vier, vijf sportschool, een uur tennis met mijn zoon Kim en regelmatig kickboksen met mijn vrouw Inge.” Jaap schuift zijn mouw omhoog en laat een tatoeage zien van een man en een vrouw op een bankje. “Die hebben Inge en ik allebei laten zetten, dat is het bankje waar we elkaar voor het eerst hebben ontmoet. Hier vlakbij aan de Amstel. Inge kickbokst echt fanatiek. En dat is een fijne klik, ik ben immers ook een fanatieke sporter.”

Was je net zo fanatiek in je werk?

“Eigenlijk wel. Misschien zelfs een beetje té. Ik maakte succesvolle programma’s en toch werd ik na uitzendingen steevast wakker met een stevige koppijn. Ik was nooit tevreden met hoe het was, het moest altijd beter.”

Hoe uitte je dat op de werkvloer?

“Fouten vond ik niet erg, die maakte ik zelf ook volop. Maar mensen die de kantjes ervan afliepen, daar kon ik niet tegen. Het was een andere tijd. Harder ook. Ik begon bij Tros Aktua. Iedereen moest bij de wekelijkse uitzending zijn, of je nu een item in die aflevering had of niet. Mijn baas was Wibo van de Linde en die zei: ‘De enige reden om niet aanwezig te zijn, is je eigen begrafenis.’

In die tijd monteerden we nog op film. Soms ging hij dan achter je staan, pakte je film eruit en zette er zelf de schaar in. Zonder een woord te zeggen, vernachelde hij je werk en beende weer weg.”

Hoe kwam je bij ‘Tros Aktua’ terecht?

“Dat was een weddenschap met een vriend. We hadden allebei gesolliciteerd op een advertentie voor dat programma. Wie het verst kwam, won een kratje pils. Op basis van mijn brief werd ik uitgenodigd en hij niet. Dat bier had ik al binnen. Toch ben ik voor de lol ook naar het sollicitatiegesprek gegaan. De andere sollicitanten kwamen echt voor die baan en zaten te slijmen. Ik werd aangenomen omdat ze me zo brutaal vonden en besloot de baan te nemen. Een half jaartje maximaal, dacht ik. De rest is geschiedenis.”

Wat trok je zo aan?

“De spanning en het avontuur. We gingen vaak op pad. Na een half jaar zat ik als jochie van 25 al in Polen tegenover Lech Walesa, de man van het jaar volgens Time Magazine. We liepen al een tijd achter hem aan en eindelijk kregen we ons interview. Voor de mis om een uur of vijf in de ochtend mochten we hem spreken. Het stelde weinig voor en weet je waarom we dat gesprek kregen? Niet omdat ik zo’n doortastende journalist was. Nee, hij vertelde dat het vanwege onze knappe, blonde tolk was. Haha.”

Heb je alles uit je loopbaan gehaald?

“Met mijn beperkte talenten, zeker. Ik vergelijk mezelf met de voetballer Dirk Kuyt. Geen gigantisch talent, maar wel keihard werken. Er zijn veel mensen die beter zijn in presentatie, interviewtechniek of noem maar op. Maar ik heb wel mooie programma’s gemaakt.”

Welk programma was het hoogtepunt?

“Eén? Dat zijn er drie. Vermist heeft bijna twintig jaar bestaan. Als liveprogramma was dat ongeëvenaard. Het had zoveel onderdelen en ook zaken die tijdens de uitzending geregeld moesten worden. Dat was voor ons als makers net zo spannend als voor de kijkers. We hadden ook impact, het Amber-alert kwam door ons programma.

Het tweede programma is Jongbloed & Joosten. Oorspronkelijk zou Wim Bosboom dat met Astrid doen, maar uiteindelijk wilden ze een jonger iemand en dat was ik. Het was een enorm vol magazineprogramma met zware en lichte onderwerpen. Er zaten ook grappige homevideo’s in. Dat was destijds hartstikke nieuw. En het was een geweldige redactie. Bert Maalderink die nu bij Studio Sport zit werkte daar, Paul Römer die eigenlijk fysiotherapeut was en Loretta Schrijver zaten in de redactie. Ze introduceerde nog een jongen die ook bij ons wilde komen, maar die hebben we afgewezen. Dat was Jeroen Pauw!”

©Studio Nico Kroon/TROS

Het derde programma kan ik wel raden

“Inderdaad, Het Mooiste Meisje van de Klas. Ik deed alleen de presentatie en geen redactie. Daar moest ik als controlfreak lang aan wennen, maar na een paar seizoenen kon ik echt genieten van het programma. Waar krijg je de tijd om met iemand op te trekken en urenlang te praten? Dan ontdek je bij iedereen naast alle glamour ook een kruisje. De laatste aflevering gaat over Jeanne uit Den Haag die een modemerk heeft in India. Heel succesvol, maar een vechtscheiding thuis heeft enorme sporen achtergelaten.”

Is dat ook jouw kruisje?

“Dat vind ik wel. Niet dat onze scheiding niet verstandig was van beide kanten. We probeerden de ruzietjes voor de kinderen geheim te houden. Maar natuurlijk voelden ze wel wat van de kilte in huis, het heeft absoluut effect gehad. Mijn oudste dochter vertelde later dat ze zich in die tijd verantwoordelijk voelde voor haar jongere zus. En mijn grootste ambitie was juist om de allerbeste vader te zijn.”

En het kruisje in je loopbaan, wat had je graag willen doen?

“Je bedoelt: wat ga je nog doen! Misschien iets met sport en gezondheid, dat is toch wel wat me enorm aan het hart ligt. Maar wat ik het meest ga missen is met een team op pad gaan. Die vriendschap, dat fanatieke en de lol: ik kan niet uitleggen hoe geweldig dat is. Maar nu zijn we toch weer over een afscheid aan het praten. Dat is het niet. Ik heb nu de luxe om alleen te doen wat ik leuk vind. Wel de lusten, niet de lasten. Eigenlijk precies zoals mijn leven als opa, dat is een mooie vergelijking. En ook dat is iets waar ik nu meer tijd voor heb.”

De allerlaatste aflevering van Het Mooiste Meisje van de Klas is op maandag 30 juni 2025 om 21:25 uur te zien op NPO 1.