Hoe bereid je je voor op je werk als commentator van de Tour de France Femmes?

“Zo veel mogelijk wedstrijden kijken, dat is voor mij de beste voorbereiding. Ik volg daarom het vrouwenwielrennen het hele jaar op de voet, van de klassiekers tot de Vuelta, ook de wedstrijden die niet op de Nederlandse tv komen. Ik probeer tijdens het kijken wel zoveel mogelijk kennis op te slaan. Alles wat ik heb gezien, kan ik misschien later voor mijn commentaar gebruiken. Verder is het ook belangrijk dat ik het parcours goed ken. Maar: je kunt je nog zo goed voorbereiden, wielrennen loopt altijd anders dan je verwacht.”

De renners starten in Rotterdam en slechts drie ritten van deze Tour hebben een Franse startplaats. Wat vind je daarvan?

“Ik vind het wat gemakzuchtig om de vrouwen-Tour na twee edities al zo veel buiten Frankrijk te laten plaatsvinden. Wielerorganisatie ASO zegt dat dat is om de populariteit van het vrouwenwielrennen een boost te geven, maar hier in Nederland leeft deze sport al lang. Aan de andere kant moeten we wel trots zijn op deze primeur. Het is wél de eerste keer dat de vrouwentour niet in Frankrijk start. Ik heb de ritten ook al even bekeken en het zijn mooie etappes. De Nederlandse organisatoren verdienen een pluim.”

De afgelopen jaren wonnen de Nederlandse wielrensters bijna alle belangrijke wedstrijden. Dat is nu anders. Jammer?

“Zeker niet, het is eigenlijk ongezond als één land alle prijzen pakt. We moeten trouwens absoluut niet denken dat het Nederlandse vrouwenwielrennen wegzakt. Het is eerder zo dat vrouwen uit andere landen zich aan onze rensters hebben opgetrokken. De sport is daardoor veel breder geworden en dat is iets wat we met zijn allen moeten omarmen. Toch gaan we vlammen, want het Nederlandse wielrennen is en blijft wereldtop.”

Je bent zelf nu een aantal jaren gestopt. Is er sindsdien veel veranderd voor de rensters?

“Ik hoor veel positieve dingen. De ploegen investeren nu écht in de rensters. Er is betere persoonlijke begeleiding, er is meer aandacht voor voeding en de mentale gesteldheid van de rensters en er zijn betere trainingen.”

Vind je het jammer dat je daar tijdens jouw sportieve carrière niet van hebt kunnen profiteren?

“Ik had dit graag willen meemaken en vraag me wel eens af hoe ver ik dan was gekomen. Wielrennen is echter niet alleen een fysieke sport, maar ook een mentale en ik denk dat ik op dat vlak te kort kwam. Dat is niet erg, dat is gewoon zo en ik heb een heel leuke tijd gehad. Ik vind sport het allermooiste wat het is, maar als ik eerlijk ben denk ik dat ik geschikter ben voor het praten over wielrennen dan voor het wielrennen zelf.”

De 3e editie van de Tour de France Femmes start op maandag 12 augustus in Rotterdam en is te zien bij de NOS op NPO1.