Hoe is het om in een serie te spelen waarvan de verwachtingen zo hooggespannen zijn?
Het grootste gedeelte van de opnamen, die ongeveer een jaar in beslag namen, heb ik daar niet eens aan gedacht. Dat gebeurde slechts bij twee gelegenheden. De eerste keer was toen ik m’n vrienden vertelde dat ik een rol had in House of the Dragon en zij nogal opgewonden reageerden. De tweede keer gebeurde toen we klaar waren en interviews gingen geven. Toen realiseerde ik me hoeveel mensen op deze serie wachtten. Mensen die gek waren op Game of Thrones en naar draken snakken. Dat maakt me nerveus. Ik hoop maar dat iedereen het goed vindt, wat we hebben gemaakt. 

Jij bent in House of the Dragon als Lord Valeryon Corlys oprichter van het House Valeyron. Wat voor mensen zijn de Velaryions?
Het zijn zeevaarders. Corlys is een grootse zeevaarders ooit. Hij bouwde op zijn 21ste zijn eigen schip, de Sea Snake en daar heeft hij ook zijn bijnaam aan te danken. Corlys maakte negen legendarische reizen waardoor hij nieuwe gebieden ontdekte en met rijkdommen thuiskwam. Tegen de tijd dat wij hem ontmoeten in de serie, is hij de rijkste man van het land. Hij heeft de leiding over het grootste gedeelte van de zeevloot van Westeros.

Hij voelt zich superieur aan de anderen in de King’s council, omdat hij selfmade is, en de rest hun rijkdom heeft geërfd. Maar zijn vrouw is overgeslagen als koningin ten gunste van haar broer Viserys en dat zit hem nogal dwars. Zijn ambitie is om de naam van zijn familie de geschiedenis in te krijgen en zo dicht mogelijk bij de troon te komen. Ik vind hem boeiend, maar ik zou denk ik niet graag met hem omgaan. Het enige wat echt leuk is aan Corlys is dat hij echt van zijn vrouw houdt en naar haar luistert.

Is hij goed in de politieke spelletjes?
Heel goed. Maar hij vindt het niet leuk en niet eerzaam. Corlys besluit later in het seizoen dan ook weer de zee op te gaan omdat daar alles simpeler is. Als je een fout maakt, ga je dood. Op zee hoef je geen compromissen te sluiten en in oorlog is er geen nuance. Politiek is een smerige zaak. Op het gebied van vaderschap laat Corlys trouwens wel wat steken vallen. Hij is een vader die zegt: ik weet wat goed voor je is en dat ga je maar doen ook. Daarmee zorgt hij voor het nodige verdriet. 

Zitten er zeeslagen in House of the Dragon?
In dit seizoen nog niet. Er is wel een slag op het strand en ik heb geruchten gehoord dat er wel zee-oorlogen komen in de volgende seizoenen.

Realiseer je je dat deze serie je leven gaat veranderen?
Misschien, maar ik hang de theorie aan dat mensen alleen de meest opvallende uiterlijke kenmerken van iemand onthouden. Bij mijn personage zullen dat vooral de lange haren en de baard zijn, dus ik denk niet eens dat mensen mij zullen herkennen in het echt. Ik ben de Clark Kent van House of the Dragon.