Linda de Mol is niet alleen ‘directrice’ van Briljante Breinen, ze is ook het brein achter het spelprogramma. De bedenker koos bewust voor een bepaalde aankleding. “Toen ik nadacht over de setting, zag ik al snel een kruising tussen Harvard University en Harry Potters Zweinstein voor me: Breinstein. De eetzaal schittert met kaarsen, de hoge bibliotheek heeft ladders, en een butler rondt het plaatje af."

Briljante Breinen

Deelnemers krijgen geen in plastic verpakte repen, maar zelfgebakken koekjes op schalen, alsof de tijd stilstaat. Ze slapen op een ouderwetse slaapzaal. Smartphones blijven thuis; Breinstein draait zo veel mogelijk om analoge ervaringen. “Maar voor iedere kandidaat een complete encyclopedie aanschaffen ging wat ver, dus ze hebben wel toegang tot internet.”