Mary Cassatt (1844 - 1926) werd geboren in Pittsburgh als dochter van een gefortuneerde Franse familie. Ze wilde naar de kunstacademie, tegen haar vaders wil. Die zag haar liever als huisvrouw van een rijk gezin, maar Cassatt had haar zinnen gezet op een schilderscarrière. Na haar studie vestigde ze zich in Parijs. Vrouwen konden geen les volgen aan de École des beaux-arts, dus nam ze privéles. Ze mengde zich in de Franse kunstscene en werd een gerespecteerd kunstenares.

Close up: Mary Cassatt - Painting the Modern Woman 

Ze veroorzaakte een rel omdat ze van mening was dat het werk van vrouwen sneller geweigerd werd op de Parijse Salon. Close up: Mary Cassatt - Painting the modern woman laat, naast haar omvangrijke oeuvre schilderijen, zien welke rol zij speelde in een tijd dat vrouwen opkwamen voor hun rechten.