James Van Der Zee (1886-1983) maakte tienduizenden foto’s van bekende en onbekende mensen. Heel bijzonder zijn de portretten van zwarte inwoners van de New Yorkse wijk Harlem in de jaren 20. In een tijd waarin Afro-Amerikanen niet vaak pontificaal op de foto gingen, legde Van Der Zee hen vast als de trotse vertegenwoordigers van hun gemeenschap.

Sherman De Jesus

Eén van de geportretteerden van Van Der Zee was zeeman Juan De Jesus, de opa van filmmaker Sherman De Jesus. In zijn documentaire Close Up: The Photograph komt de regisseur via deze foto op het spoor van bijzondere verhalen in het Harlem van nu. De Jesus ziet hoe jazz heeft plaatsgemaakt voor hiphop, stuit op een nieuwe gemeenschap van Afrikaanse immigranten en toont de gevolgen van het massaal opknappen van de traditioneel zwarte wijk.