Oezbekistan, Tadzjikistan, Kazachstan, Kirgistan en Pakistan liggen in Centraal-Azië en vormden voorheen de Oude Zijderoute. Dit was hét handelscentrum van de wereld en wordt dat misschien opnieuw. Grootmachten als China en Rusland proberen nu nog meer grip te krijgen op deze landen. "Wie controle heeft over de zijderoute, bepaalt de geschiedenis", zo omschrijft de VPRO op de site.

Gevlucht uit China en Rusland

Ondertussen ontstaan er schrijnende situaties in de landen. Jelle en Ruben gaan op zoek naar de verhalen van (gevluchte) inwoners, die nog niet verteld zijn. Zo ontmoet Ruben Kazachen die uit China zijn gevlucht, waar ze een vreselijke tijd hadden in zogenoemde heropvoedingskampen. Jelle spreekt Russische mannen die naar Kazachstan vluchtten.