Zijn rol bij de revolutie in 1849 kwam Richard Wagner duur te staan. Er werd een arrestatiebevel uitgevaardigd en om uit de gevangenis te blijven, vluchtte hij weg uit Dresden. Als banneling kwam hij in Zürich terecht. Tijl Beckand is in deze Zwitserse stad, waar nog steeds veel in het teken van de beroemde componist staat.

Tijl in het Voetspoor van Richard Wagner

Zürich speelde dan ook een belangrijke rol in zijn leven, zo is te zien in Tijl in het Voetspoor van Richard Wagner. Hier begon de componist aan Der Ring des Nibelungen. Zürich is ook de stad waar Wagner viel voor de getrouwde Mathilde Wesendonck, die net als haar man Otto een bewonderaar van hem was, en wiens gedichten hij op muziek zette. Die verliefdheid zorgde voor problemen, waardoor Wagner opnieuw moest vluchten.