Als twintigjarige had Johann Sebastian Bach een grote wens: componist en organist Dietrich Buxtehude ooit live horen spelen. En daarom vroeg hij in 1709 vier weken vrij, om vanuit het Duitse Arnstadt per voet 400 kilometer af te leggen naar de Noord-Duitse plaats Lübeck.

Mijlpaal 

De reis werd een mijlpaal in zijn leven, zo blijkt in Tijl in het voetspoor van Bach. Zo bleef hij geen vier weken, maar vier maanden weg. Tijl Beckand wandelt in vier afleveringen van Arnstadt naar Lübeck, waarbij hij regelmatig een bijzondere stop maakt. Deze eerste aflevering start logischerwijs in Arnstadt, waar Bach in 1709 woonde. Hier onderzoekt Tijl wat Bach precies met zijn tocht beoogde en wat voor persoon hij eigenlijk was. Vervolgens gaat hij op pad richting Gotha.