Maar het gaat verder dan traditionele voetbalgames. Andere hoeken van de gamingwereld doen ook mee; denk aan casinospellen zoals 32Red Dice of casinospellen in het algemeen. Voetbalfans die van een ander soort entertainment houden, kunnen met een paar klikken een online casino bezoeken om dobbelspellen, gokkasten of andere spellen te spelen. Deze toegankelijkheid heeft een belangrijke rol gespeeld in deze trend.

Wat echter niemand had verwacht, is dat Netflix zelf ook in de ring is gestapt met een eigen voetbalspel gebaseerd op het Wereldkampioenschap 2026. En het meest verrassende? Je speelt het gewoon op je televisie, met je telefoon als controller.

Wat is FIFA World Cup: Launch Edition precies?

Netflix heeft FIFA World Cup: Launch Edition uitgebracht als onderdeel van zijn groeiende gamesbibliotheek. Het spel is exclusief beschikbaar via Netflix Games en is gelanceerd gelijktijdig met het officiële toernooi. Het concept is eenvoudig maar doeltreffend: je kiest een van de 48 deelnemende landen, bouwt je weg door de competitie en probeert de wereldtitel te veroveren.

Het gaat niet om een complexe simulatie met uitgebreide spelersstatistieken en tactische diepgang zoals je dat kent van grote FIFA-titels. Netflix heeft bewust gekozen voor een toegankelijke spelervaring.

De besturing is snel te begrijpen, de matchups zijn direct en de spanning wordt opgebouwd door het toernooiformat zelf, van de groepsfase helemaal tot de finale. Met 1.248 spelers en 16 officiële stadions, verdeeld over Canada, Mexico en de Verenigde Staten, voelt de presentatie toch behoorlijk compleet.

Hoe werkt het om op je televisie te spelen?

De manier waarop Netflix dit technisch heeft opgelost, is slim. Je televisie fungeert als het speelveld; het grote scherm waarop de wedstrijd zich afspeelt. Je smartphone wordt de controller. Netflix-leden starten het spel via de Netflix Games-sectie in de app of op hun smart-tv, koppelen hun telefoon en kunnen direct beginnen met spelen.

Tot vier spelers kunnen tegelijkertijd meedoen, wat het spel direct geschikt maakt voor een avond met vrienden of familie. Geen dure gameconsoles nodig, geen extra hardware. Zolang je een Netflix-abonnement hebt en een smartphone bij de hand houdt, kun je aan de slag. Die lage drempel is precies wat dit spel onderscheidt van de meer technisch veeleisende voetbalgames op de markt.

Het is ook mogelijk om solo te spelen. In dat geval kun je je richten op het doorlopen van het toernooiformat of je storten op de penalty-shootoutmodus, waarbij je afwisselt tussen aanvallen en verdedigen in de meest zenuwslopende momenten van een voetbalwedstrijd. Voor wie thuis net een wedstrijd heeft gevolgd op Netflix en de spanning wil vasthouden, is dit een logische en directe vervolgstap.

Geschikt voor alle leeftijden en ervaringsniveaus

Een bewuste keuze van Netflix was om het spel zo te ontwerpen dat iedereen het kan oppakken, ook mensen die normaal gesproken weinig gamen. De gameplay is snel, de interface is helder en je hoeft geen ervaren gamer te zijn om er plezier aan te beleven. Dat maakt FIFA World Cup: Launch Edition ook interessant voor een breder publiek dan de traditionele gamingkopersgroep.

Naarmate je verder speelt, kun je prestaties behalen en beloningen verdienen. Die worden gebruikt om je team te versterken en je speelervaring te personaliseren. Het geeft een reden om terug te keren, ook nadat je al een volledig toernooi hebt gespeeld.

Wat betekent dit voor de toekomst van Netflix Games?

Netflix bouwt al een tijdje aan zijn gamingaanbod, maar dit is een van de meest zichtbare en ambitieuze stappen tot nu toe. Een officiële FIFA-licentie binnenhalen voor een WK-editie is geen kleine onderneming.

Het laat zien dat Netflix serieus werk maakt van interactief entertainment, niet alleen als bijproduct van zijn streamingdienst, maar als een volwaardige tak van zijn platform.

De naam FIFA World Cup: Launch Edition suggereert ook dat er meer aankomt. Launch Edition impliceert dat dit een beginpunt is, geen eindproduct. Het is aannemelijk dat Netflix van plan is het spel verder uit te breiden met nieuwe functies, meer landen waar het beschikbaar is, en mogelijk aanvullende spelmodi na het toernooi. Voor Netflix-abonnees is dit alvast een interessante nieuwe manier om meer waarde uit hun abonnement te halen.

Beschikbaarheid en toegang

Het spel is inbegrepen bij alle Netflix-abonnementsvormen, wat betekent dat er geen extra kosten aan verbonden zijn. Je betaalt niets extra bovenop je bestaande abonnement. Momenteel is het beschikbaar in een selectie van landen, met meer markten die in de toekomst worden toegevoegd.

Netflix heeft met FIFA World Cup: Launch Edition bewezen dat het meer wil zijn dan alleen een streamingdienst. Door een officieel voetbalspel te koppelen aan het grootste sportevenement ter wereld en dit toegankelijk te maken via de televisie met de smartphone als controller, bereikt het platform een nieuw publiek. Voor wie het WK volgt via Netflix, is de stap naar dit spel klein en de drempel om het te proberen nagenoeg nul.