Sommigen houden heel erg van één bepaalde sport, anderen hebben interesse in verschillende sporten en hebben er veel tijd voor over om daarnaar te kijken. Gelukkig is er toegang tot het volgen van veel populaire sporten op de televisie of via streamingsdiensten. Maar wat zijn nu eigenlijk de best bekeken sporten ter wereld? We bespreken een aantal voorname, die misschien niet allemaal even verwacht zijn voor de gemiddelde Nederlander.

Voetbal

De nummer één meest bekeken sport ter wereld is waarschijnlijk niet heel verrassend, wat dat is voetbal. Rondom deze sport zit ontzettend veel commercie met wereldwijd bereik op allerlei gebieden, van merchandise tot sportweddenschappen. Voetbal trekt enorme kijkersaantallen die tijdens het WK hoogtepunten bereiken. Maar ook de Champions League trekt kijkers van overal ter wereld, net als de Engelse Premier League. Er bestaan dan ook meer beroemde voetballers dan beroemdheden in andere sporten.

Cricket

Voor Nederlanders is de nummer twee op het lijstje waarschijnlijk wél bijzonder onverwacht. Het is namelijk cricket, een sport waar in Nederland nauwelijks aan gedaan wordt, laat staan dat er op grote schaal naar gekeken wordt. Maar hier komt het effect van kolonialisme bij kijken: cricket is een populaire Britse sport die men over het gemenebest geëxporteerd heeft en in landen als India, Pakistan en Australië een grotere populariteit geniet dan voetbal. Ook in Zuid-Afrika is cricket populair. Internationale crickettoernooien, zoals de ICC Cricket Wereldbeker, trekken hierdoor wereldwijd miljoenen kijkers.

American Football (NFL)

American Football, gespeeld in de Amerikaanse NFL, klinkt als een Amerikaans feestje. Dat is het ook wel, want het is een sport die zich daar concentreert. Toch is de Super Bowl, het jaarlijkse kampioenschap van de NFL, een van de meest bekeken sportevenementen ter wereld. Dat komt waarschijnlijk grotendeels door de enorme reuring die daar in de Verenigde Staten aan gegeven wordt. Daardoor heeft het een soort mythische status gekregen die interesse van sportliefhebbers over de hele wereld aantrekt.

Formule 1

Formule 1-races spreken flink tot de verbeelding en trekken wereldwijd een groot publiek. Daarbij helpt het dat de competitie zelf ook over de wereld trekt naar verschillende circuits, wat voor extra internationale aantrekkingskracht zorgt. In Nederland heeft het succes van Max Verstappen veel gedaan voor de populariteit van de sport, maar ook de Netflix-serie Drive to Survive heeft veel mensen geïnteresseerd gemaakt voor Formule 1.

Tennis

Ook tennis heeft wereldwijd een grote aantrekkingskracht. Het helpt daarbij dat er veel grote toernooien gespeeld worden die veel bekijks trekken, namelijk de vier Grand Slam-toernooien: de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open. Succesvolle tennissers zijn ook echt internationale sterren met wereldwijd een grote fanvolging.

Rugby

Voor rugby geldt een beetje wat voor cricket geldt: het is een Britse sport die via het kolonialisme over de wereld verspreid is. Rugby geniet aanzienlijke populariteit in landen als Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika, Australië, het Verenigd Koninkrijk en opmerkelijk genoeg ook Frankrijk. Veel Nederlanders zegt het niet veel, maar Rugby World Cups en internationale competities trekken toch echt een mondiaal publiek.

Natuurlijk worden ook de Olympische Spelen heel goed bekeken over de hele wereld. Maar daarbij draait het niet om één sport in het bijzonder, waardoor het wat moeilijker in te schalen valt. Toch is dat ook een evenement dat je als sportliefhebber niet wilt missen, want wat is er mooier dan mensen medailles zien binnenhalen met uitzonderlijke sportprestaties? En daar kunnen we dan – vooralsnog tenminste – gratis naar kijken als Nederlander.