Saint-Étienne-Brioude is nog zo’n zware, onvoorspelbare heuvelrit door het hart van Frankrijk. Vlak na de start doemt meteen de zwaarte hindernis van de dag op, de Mur d’Aurac-sur-Loire uit de eerste categorie. Daarna volgen nog slechts twee hellingen die meetellen voor de bergtrui, maar schijn bedriegt. Het blijft bergop, bergaf gaan. Een mooie rit voor een aanval, vooral voor de Fransen in het peloton.

14 juli

Het is namelijk 14 juli, de nationale feestdag van Frankrijk, een gelegenheid die de thuisrijders maar al te vaak aangrijpen voor een heroïsche ontsnappingspoging. De laatste jaren sterven die veelal in schoonheid; Warren Barguil is de enige thuisrijder die dit decennium (2017) de bloemen op de Quatorze Juillet mee naar huis mocht nemen.