Irene Mathijssen is plastisch chirurg in het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam. Ze helpt kinderen met een afwijkende schedel. In Topdokters moet ze haar patiëntje opnieuw opereren, omdat hersenvocht lekt. Twee jaar geleden vertelde Mathijssen in de Volkskrant-rubriek 'Die ene patiënt’ hoe de zevenjarige Cato haar leerde hoe ze kinderen kan voorbereiden op het feit dat ze een ander gezicht krijgen.

Niet slimmer

In het geval van Cato vonden mensen haar mooier dan voor de operatie en dacht men opeens dat ze slimmer was. Dat deed pijn. “We leggen kinderen nu uit dat we ze gaan opereren omdat ze daarna bijvoorbeeld hun ogen beter kunnen sluiten of beter kunnen ademen en kauwen. Dat ze er mooier door worden, zeggen we nooit meer”, aldus Mathijssen in de krant.