Patrick Lodiers heeft nog maar net de telefoon opgenomen of hij kruipt al in de rol van interviewer. Hoewel we elkaar nog nooit eerder hebben gesproken, begint hij met een amicaal ‘Hé, hoe is het jongen?’ Om vervolgens geïnteresseerd te vragen hoe het schrijven voor een omroepblad bevalt.

Als ik laat vallen dat we in hetzelfde dorp wonen, wil Patrick direct weten wat ik vind van de plaatselijke voetbalclub. Met zachte dwang draai ik de rollen om. We hebben dit gesprek immers om over hem en zijn programma’s Wat Speelt Er en The Connection te praten.

Ik merk het al: jij bent goed in het maken van connecties.

“Ik ben nieuwsgierig, stel graag vragen. Dat zit in me en het is oprecht. Ik heb er meer moeite mee om over mezelf te praten: ik vind mijn eigen verhaal niet zo interessant. Al ben ik geen gesloten Zeeuwse oester hoor, hoewel ik in Vlissingen geboren ben. Goede vrienden weten echt wel wie ik ben en hoe het met me gaat.”

Hoe gaat het met je, nu twee programma’s van start gaan?

“Goed! Op zaterdag begint het zesde seizoen van The Connection. Ik blijf het een fascinerende kennisquiz vinden. Hoe de redacteuren steeds zo’n mooie rode draad weten te weven. Hoe het ze lukt alle antwoorden te verbinden aan die ultieme connectie. Dat levert mooie televisie op: deelnemers moeten niet alleen de antwoorden weten, maar die ook met elkaar verbinden. En dankzij de schitterende kenniskoepel ziet het er mooi uit.”

Zou je zelf een goede kandidaat zijn?

“Vanaf mei is de redactie bezig met het schrijven van de scripts. Als ik die binnenkrijg, staan de antwoorden op de vragen er nog niet in. Ik ga dan zelf op de bank The Connection spelen. Soms gaat het me goed af, soms totaal niet. Dan denk ik: waar zit het verband en waarom zie ik dat niet? Ik ben wat dat betreft een gemiddelde kandidaat. Als vervolgens het antwoord komt, blijkt het een invalshoek die ik helemaal heb overgeslagen. Dat maakt het spel ook zo leuk.”

Bij ‘Patrick Lodiers’, ‘Ruben van der Meer’ en ‘Improvisatie’ zou ik als connectie De Lama’s’ zeggen. Toch slaan die hints op je nieuwe programma Wat Speelt Er. Lijkt dat niet heel erg op De Lama’s?

“Het is een soort combinatie van De Lama’s en Dit Was het Nieuws: improvisatietoneel dat op komische wijze inspeelt op de actualiteit. Ik wil het niet te veel met die programma’s vergelijken. Die zijn echt verankerd in het collectief geheugen; Wat Speelt Er begint vanaf nul. We maken het met heel veel energie en plezier, en met een ontzettend leuke groep.”

Daarin zitten naast Ruben van der Meer nog zeven anderen. Onder wie René van Meurs, Katinka Polderman en Anniek Pheifer.

“Elke aflevering spelen er vijf van de acht deelnemers. We zijn al een tijdje aan het repeteren. Het clubje moet gesmeed worden, zorgen dat ze goed op elkaar ingespeeld raken. Eerst in een repetitieruimte en sinds een paar weken met try-outs voor publiek. De try-outs en de opnames zijn in De Regentes in Den Haag, een schitterend theater in een voormalig zwembad. Om zo actueel mogelijk te blijven, nemen we afleveringen een dag voor de uitzending op.”

Jullie maken grappen met het nieuws als leidraad. De wereld heeft lange tenen gekregen. Kun je nog overal grappen over maken?

“Ik vind van wel, zolang het maar een goede grap is. Juist in deze rare tijd moet er gelachen worden. Humor is als een ventiel: lachen laat lucht ontsnappen, waardoor de spanning afneemt. De grappen in Wat Speelt Er ontstaan uit improvisatie. Dus de acteurs moeten echt durven. Als ze spelen met de rem erop, wordt het niets. Gelukkig heeft dit gezelschap lef en gunnen ze elkaar ook de lach. Dat is het allerbelangrijkste.”

Waren er bij de try-outs al magische momenten, dat je merkt: hé, dit werkt?

“Bij de laatste try-out hadden we het over Mexx Meerdink, die onlangs debuteerde in het Nederlands elftal. Het gesprek kwam op zijn vader Martijn, die ook profvoetballer was. Ik vroeg aan de deelnemers: ‘Wat zou er uitkomen als je in de voetsporen van je vader of moeder zou treden?’ Daarop volgden prachtige verhalen en een fantastische improvisatiescène.

Wat ook heel grappig uitpakte, was het item over Hyves. Die socialenetwerksite heeft een dansende banaan als blikvanger. Mijn vraag was: ‘Wat zijn de hobby’s van andere fruitsoorten?’ Dat ging vrolijkmakend los op het podium. Ik moet ervoor zorgen dat de improvisatietalenten zo goed mogelijk spelen. Hen de juiste opdrachten geven en op tijd stoppen, zodat we door kunnen naar het volgende onderwerp.”

The Connection is vanaf 24 oktober 2026 iedere zaterdag om 20:30 uur te zien bij BNNVARA op NPO 1. Wat Speelt Er zie je vanaf 29 oktober 2026 iedere donderdag om 20:35 uur bij BNNVARA op NPO 1.