Tijl Beckand vervolgt zijn reis door het leven en werk van een van de invloedrijkste componisten uit de westerse muziekgeschiedenis: Richard Wagner (1813-1883).

Tijl in het Voetspoor van Richard Wagner

Beckand reist naar Dresden, waar Wagner vanaf zijn negende op een kostschool zat. Daar vond hij ook de liefde voor de muziek door een uitvoering van Der Freischütz van Carl Maria von Weber bij te wonen. Beckand vertelt er over de rol van Wagner in de Mei-opstand in 1849.

De componist kon zich niet vinden in de macht van de elite en zette zich af tegen de Saksische koning Friedrich August II. Die opstand liep niet helemaal als gehoopt, waarna Wagner de stad verliet en vluchtte. Hij belandde daarna in Zürich, waar hij veel andere radicale intellectuelen trof. Hij schreef er diverse essays.