Voor de meeste hatchbacks, drie- of vijfdeurs wagens met een grote achterklep, lopen autoliefhebbers niet warm. Een ander geval is de 'hot hatch': een hatchback die door de fabrikant is voorzien van sportieve eigenschappen en aanzienlijk meer vermogen. De hot hatch werd populair in de jaren 80 en de heren van Top Gear hopen te bewijzen dat de modellen van toen nooit meer zijn overtroffen.

Waanzinnige circuits

Jeremy Clarkson neemt plaats in een Volkswagen Golf Mk2 GTI, James May kiest de Ford Fiesta XR2i en Richard Hammond gaat voor de Vauxhall Nova SRi, de Britse versie van de Opel Corsa. Op verschillende waanzinnige circuits kijken ze hoe de auto's presteren ten opzichte van een moderne hot hatch; de Seat Ibiza Cupra, met het neefje van The Stig achter het stuur.