Update: 6 augustus 2020, auteur: Jef Willemsen

Update: 24 april 2025, auteur: Janine van Rooden

Met het KRO-programma Spoorloos kreeg in 1990 de emo-tv in Nederland nog vastere grond onder de voeten. Han van der Meer presenteerde de zoektochten naar uit het oog maar niet uit het hart verloren vrienden, familieleden of geliefden. Debby Petter nam het in 1993 van hem over.

Spoorloos

Bijna altijd eindigden de naspeuringen in de studio met een emotioneel weerzien. Daarbij lieten ook veel van de twee miljoen kijkers thuis voor de buis hun tranen de vrije loop. In 1997 nam Anita Witzier in Memories de verloren liefdes over van Spoorloos, dat zich voortaan vooral richtte op het vinden van de biologische ouders van adoptiekinderen.

Karin de Groot & Derk Bolt

Karin de Groot was inmiddels het gezicht van de reünieshow, Derk Bolt de razende reporter die de helft van het jaar op pad was om vermiste personen op te duikelen.

Derk verdedigde in een vraaggesprek het programma, dat hier en daar onder vuur lag omdat het ‘voyeuristisch’ zou zijn en gevoelens ‘exploiteerde’. "Ik heb geleerd van Spoorloos hoe belangrijk familiebanden zijn", zei hij.

"Hoe belangrijk het is om te weten waar je vandaan komt, welke trekjes je van je vader of moeder hebt. Mensen die geadopteerd zijn, hebben een onzekere start in het leven. En omdat ons einde ook onzeker is, leven ze een leven lang in onzekerheid. Dat is niet goed."

Karin hamerde in interviews op de integriteit van het team: "We doen niet aan tranentrekkerij; het is allemaal echt."

Gouden Televizier-Ring

Het publiek twijfelde niet aan de oprechtheid en goede bedoelingen van de makers en beloonde hen in 2001 met de Gouden Televizier-Ring. Wie is de Mol? en Kopspijkers waren de twee andere genomineerden. "We did it", schreeuwde Karin de Groot verrukt in de Heineken Music Hall in Amsterdam, waar het televisiegala van de AVRO zich voltrok.

Andrea Bocelli

Karin mocht de prijs om haar vinger schuiven en straalde even hard als de Ring zelf. "Dit gevoel valt met niets te vergelijken", juichte ze. Cirque de Soleil en de blinde tenor Andrea Bocelli traden op en Joop Doderer ging naar huis met een speciale trofee voor het beste tv-programma van de afgelopen 50 jaar, waarop hij als hoofdrolspeler zijn stempel had gedrukt: Swiebertje.

Ophef

Spoorloos is inmiddels van de buis verdwenen, omdat het programma in opspraak raakte. Presentator en journalist Kees van der Spek bracht in 2022 aan het licht dat verschillende kinderen waren gematcht aan ouders die achteraf gezien helemaal niet hun biologische ouders bleken. De kritiek op het programma groeide daarmee en in 2025 besloot de KRO-NCRV om de stekker eruit te trekken.

Hoe is het nu met?

Karin de Groot stapte kort na het winnen van de Ring op om haar horizon op televisie te verruimen. Derk Bolt is na het stoppen van Spoorloos van de buis verdwenen.

Bolts speurtochten waren overigens niet altijd zonder gevaar, in 2017 werd hij ontvoerd in Colombia.

< Winnaar 2000: Westenwind

Winnaar 2002: Kopspijkers >