Zuidoost-Azië was vroeger een lappendeken van koninkrijkjes en sultanaten. Het huidige Sabah op het eiland Borneo maakte vijf eeuwen lang deel uit van het rijk van de sultan van Sulu. In 1917 kwam er een eind aan het sultanaat en werd Sabah eerst een Britse kroonkolonie en later deel van Maleisië.

Ruben langs de Zuid-Chinese Zee

Nazaten van de sultan zijn daar nog altijd boos over. In 2013 stak een minileger van tweehonderd gewapende volgelingen vanuit de Filipijnen de zee over om beslag te leggen op een deel van Sabah. Het Maleisische leger maakte snel korte metten met deze groep.

In Ruben langs de Zuid-Chinese Zee volgt Ruben Terlou het spoor van de betrokkenen en spreekt hij daders, vluchtelingen en families. Hij ziet hoe dit conflict het leven van het zeenomadenvolk de Bajau ontwricht.

Wanneer is Ruben langs de Zuid-Chinese Zee op televisie te zien?

Ruben langs de Zuid-Chinese Zee is op zondag 1 februari 2026 om 20:20 uur te zien op NPO 2.