De Britse regisseur Clio Barnard werd wereldwijd geprezen om haar drama The Selfish Giant uit 2013. Hierin volgde ze de lotgevallen van twee tienerjongens die zich inlieten met een schimmige ijzerhandelaar.

Bradford

Voor haar romantische drama Ali & Ava keert ze terug naar de stad waarin The Selfish Giant zich afspeelde: Bradford, een voormalige industriestad. Daar hebben inwoners te maken met armoede, polarisatie en werkloosheid. Tegelijkertijd is er een rijke mengelmoes aan culturen en is de gemeenschapszin er springlevend.

Vaak kiezen Britse filmmakers, zoals Mike Leigh en Ken Loach, er voor om de nadruk te leggen op de armoede en problemen van de arbeiders in dit soort streken. Barnard doet dat in in deze film niet. Ze kiest voor een lichtvoetig en hartverwarmend verhaal.

Ali & Ava

Ali is een betrokken en vrolijke huurbaas Ali (Adeel Akhtar). Ava (Claire Rushbrook) is onderwijsassistent en alleenstaande moeder van vijf kinderen. Als ze elkaar ontmoeten in Ali & Ava, hebben ze meteen een klik.

Hun gedeelde liefde voor muziek schept een band, hoewel hun smaken verschillen. Ze krijgen een relatie, ondanks dat ze allebei om moeten gaan met onverwerkte trauma’s uit het verleden.