Films over de jacht op een seriemoordenaar draaien vaak om zoeken, achtervolgen en ontmaskeren.

Holy Spider

Deze op een echte zaak gebaseerde film kiest een kouder uitgangspunt: de dader is voor de kijker al snel bekend, terwijl de politie weinig onderneemt.

In Mashhad vermoordt een man in 2001 sekswerkers onder het mom van religieuze zuivering. Journalist Rahimi (Zar Amir Ebrahimi) volgt zijn spoor, terwijl politie en omstanders vooral traag, ontwijkend of goedkeurend reageren. De spanning zit in Holy Spider daardoor niet in de ontmaskering, maar in de omgeving die hem laat begaan.

De in Denemarken woonachtige Iraniër Ali Abbasi maakt daarmee een grimmige studie van geïnstitutionaliseerde vrouwenhaat. De moorden zijn hard en direct, maar nog beklemmender is de vanzelfsprekendheid waarmee die haat wordt goedgepraat.

Zar Amir Ebrahimi

Zar Amir Ebrahimi was aanvankelijk niet de grote ster van Holy Spider, maar de castingdirector: ze zag tientallen actrices voorbijkomen voor de rol van Rahimi. Abbasi vond Ebrahimi ook niet passen bij de rol; hij dacht aan iemand jonger, feller en fysiek stoerder.

Toen de beoogde hoofdrolspeelster op het laatste moment afhaakte, kreeg Ebrahimi uiteindelijk toch de rol. Die vulde ze behoorlijk overtuigend in. Een paar maanden later stond ze bij het filmfestival van Cannes met de prijs voor beste actrice in haar handen.

Wanneer is Holy Spider op televisie te zien?

Holy Spider is op woensdag 3 juni 2026 om 22:45 uur te zien op NPO 2.