Een acteur die alles uit de kast haalt om een personage met een aandoening te spelen, kan meestal rekenen op een Oscarnominatie en in sommige gevallen ook op het felbegeerde beeldje zelf.

I Am Sam

Getuige Tom Hanks in Forrest Gump, Dustin Hoffman in Rain Man en Eddie Redmayne in The Theory of Everything. Sean Penn deed met zijn rol in I Am Sam ook een gooi naar een Oscar, maar bleef steken bij een nominatie.

Hij speelt de verstandelijk gehandicapte Sam, die de intelligentie van een kind van zeven heeft. In z’n eentje heeft hij de zorg over zijn dochtertje Lucy (Dakota Fanning). Sam dreigt door de kinderbescherming uit de ouderlijke macht te worden gezet, omdat zij zich lijkt in te houden op school uit angst slimmer te worden dan haar vader.

Advocaat Rita Harrison (Michelle Pfeiffer), die geen tijd heeft om haar eigen zoon aandacht te geven, probeert de rechtszaak voor Sam te winnen.

Dakota Fanning

Onder ander Shailene Woodley en Emma Roberts deden auditie om Lucy te mogen spelen, maar de rol ging naar Dakota Fanning. Het betekende voor haar een doorbraak in haar carrière, terwijl ze pas zeven jaar oud was. In scènes waarin Lucy twee is, wordt ze gespeeld door het zusje van Dakota, Elle Fanning. Die heeft ook een succesvolle carrière opgebouwd.