Edgar Hoover is een van de invloedrijkste Amerikanen van de twintigste eeuw, misschien wel de invloedrijkste die nooit het ambt van president heeft bekleed.

J. Edgar

Hoover (hier gespeeld door Leonardo DiCaprio) staat vanaf 1924 aan het hoofd van het Bureau of Investigation, de voorloper van de FBI. Die functie zou hij tot zijn dood in 1972 bekleden.

De biopic J. Edgar laat zien hoe Hoover de macht die hem dat oplevert gebruikt om zo veel mogelijk informatie te vergaren; over vrienden, over vijanden – eigenlijk over iedereen. Tegelijkertijd geeft de film een beeld van zijn privéleven, dat Hoover angstvallig verborgen houdt voor de buitenwereld.

Het contrast tussen die nooit aflatende honger naar informatie – en de levens die hij verwoestte naar aanleiding van die informatie – en de geheimen die hij zelf had, maakt Hoover tot een van de intrigerendste figuren uit de recente Amerikaanse geschiedenis.

Leonardo DiCaprio

Al sinds de jaren 40 werd gespeculeerd dat J. Edgar Hoover homoseksueel was. Hij zou jarenlang een geheime relatie hebben gehad met zijn mannelijke assistent Clyde Tolson, maar nooit voor zijn homoseksualiteit hebben durven uit te komen.

Volgens Armie Hammer, die Tolson speelt, stelden hij en Leonardo DiCaprio aan regisseur Clint Eastwood voor om de seksuele relatie tussen hun personages duidelijk in beeld te brengen. Eastwood stemde daar niet mee in, omdat hij vond dat het niet bij het script paste.