De Joodse kelner Guido (Roberto Benigni) heeft eigenlijk de hele Tweede Wereldoorlog buiten schot weten te blijven.

La vita è bella

Een paar maanden voor het einde van de oorlog worden Guido en zijn vijfjarige zoontje Giosué (Giorgio Cantarini) alsnog opgepakt en overgebracht naar een concentratiekamp. Overleven in een kamp is op zich al moeilijk, maar met een jongetje van vijf onder je hoede is het nog veel ingewikkelder.

Guido bedenkt een slimme list om Giosué te beschermen tegen al het leed om hem heen: hij vertelt hem in La vita è bella dat alles in het kamp een spel is waarmee je punten kunt verdienen.

Roberto Benigni

Roberto Benigni speelt in La vita è bella niet alleen de hoofdrol. Hij regisseerde de film ook én hij schreef mee aan het script. Hij weet in precies de juiste balans te vinden tussen drama en komedie, en dat is bijzonder knap – én dapper – in een film over de Holocaust. Het leverde hem de Oscars voor beste acteur en beste buitenlandse film op.

Die Oscars nam hij op een bijzondere manier in ontvangst. In plaats van netjes door het gangpad naar het podium te lopen, klauterde hij over de stoelen, dwars door het publiek.