In 1949 begint Clément Mathieu (Gérard Jugnot) aan een nieuwe baan. Hij wordt conciërge op een internaat voor moeilijk opvoedbare jongens.

Les choristes

De sfeer op de school staat hem al meteen tegen. Hij krijgt de indruk dat de sadistische directeur meer tijd besteedt aan het straffen en pesten van de leerlingen dan met onderwijs.

Of dat werkt? Nauwelijks: de jongens blijven problemen veroorzaken.

Mathieu probeert die negatieve spiraal te doorbreken met muziek. Hij begint een koor, in de hoop dat het zingen de jongens verlichting zal brengen, misschien zelfs het licht zal laten zien.

Daarbij moet hij behoorlijk wat scepsis overwinnen. Van de schoolleiding en zijn collega's, maar ook van de leerlingen.

Les choristes werk zo charmant naar het – wat voorspelbare – einde toe dat de film van begin tot eind blijft boeien. Dat leverde een nominatie voor de Oscar voor beste buitenlandse film op.

Gérard Jugnot

Hoofdrolspeler Gérard Jugnot wilde héél graag dat Les choristes er kwam. Hij nam een tweede hypotheek op zijn appartement in Parijs om de financiering van de film rond te krijgen.

Dat bleek een goede zet. De film werd een succes en Jugnot, die naast hoofdrolspeler ook optrad als (co)producent, kon zijn huis houden.

Sterker nog: het gokje met zijn eigen woonruimte leverde hem meer dan vijf miljoen euro op.