Midnight Cowboy is de enige door de Amerikaanse filmkeuring met een X-rating (voor 18 jaar en ouder) bedeelde film die ooit een Oscar voor beste film won.

Midnight Cowboy

Naar maatstaven van de late jaren 60 is de film misschien schokkend, met de blik van tegenwoordig valt het allemaal erg mee.

De ‘Midnight Cowboy’ uit de titel is de charmante Texaan Joe Buck (Jon Voight). Hij is ervan overtuigd dat hij in New York goed geld kan verdienen als gigolo.

De praktijk is een stuk weerbarstiger dan die fantasie: in de grote stad vindt hij niet de rijkdom en glamour van zijn dromen, maar belandt hij tussen de prostituees, oplichters en schooiers op Times Square.

Daar ontmoet hij ook sjacheraar Ratso Rizzo (Dustin Hoffman). Hun vriendschap vormt – gedragen door sterk acteerwerk van Hoffman en nieuwkomer Voight – het hart van deze klassieker.

Dustin Hoffman

Het personage Rizzo loopt mank in Midnight Cowboy. Om te zorgen dat hij consistent hetzelfde zou lopen bedacht Dustin Hoffman slimme trucje: hij stopte kleine steentjes in zijn schoen.

Hoffman wist te overtuigen als Rizzo: hij werd genomineerd voor de Oscar voor beste mannelijke hoofdrol. In die categorie was ook zijn tegenspeler Jon Voight genomineerd. Misschien hebben ze elkaar wel te veel stemmen gekost, want de prijs ging aan hen voorbij: John Wayne won voor zijn rol in True Grit.