Een dodelijk virus verspreidt zich via de lucht en is verantwoordelijk voor de gruwelijke dood van een heel Afrikaans dorp. Ondanks pogingen het virus te isoleren, komt de gevaarlijke ziekte in de Verenigde Staten terecht. 

Outbreak

De gastheer van het virus is een aapje dat als huisdier naar de Verenigde Staten wordt gebracht. Het dier ontsnapt en trekt een dodelijk spoor door Amerika. De militaire viroloog Sam (Dustin Hoffman) gaat samen met zijn ex-vrouw Robby (Rene Russo), ook een virologe, een race tegen te klok aan. Samen proberen ze in Outbreak het virus te isoleren en het aapje te vinden.

Zonder de drager is het namelijk onmogelijk om een vaccin tegen de dodelijke ziekte te ontwikkelen.

Dustin Hoffman

Harrison Ford, Mel Gibson en Sylvester Stallone kregen de hoofdrol in Outbreak aangeboden. Nadat ze de rol allemaal hadden afgewezen kreeg Dustin Hoffman de rol. Het script werd een beetje herschreven om meer bij hem te passen.

Regisseur Wolfgang Petersen (Das Boot en Troy) was erg blij met casting en de veranderingen. Hij had het gevoel dat de film veel spanning zou krijgen als de hoofdrol gespeeld zou worden door iemand die niet een typische actieheld was.