George Hogg (Jonathan Rhys Meyers), een jonge Engelsman, neemt samen met Chen (Chow Yun-Fat) zestig weesjongens onder zijn hoede. Deze groep is op de vlucht voor de Japanse bezetters en samen proberen ze hen in veiligheid te brengen. Dan moeten ze wel een gevaarlijke reis afleggen van ruim 1100 kilometer via de besneeuwde Liu Pan Shan-bergen naar de rand van de Mongoolse woestijn. Tijdens de reis bouwt Hogg vertrouwen en vriendschap op met Chen, de leider van een Chinese communistische partizanengroep.

The Children of Huang Shi

Ondertussen wordt George verliefd op Lee (Radha Mitchell), een stoere Australische verpleegster, die ook meereist. Onderweg komt er nog extra hulp uit onverwachte hoek, waaronder de aristocratische Mrs. Wang (Michelle Yeoh), die veel littekens aan de oorlog heeft overgehouden. In The Children of Huang Shi probeert dit bonte gezelschap de reis tot een goed einde te brengen.

Waargebeurd verhaal

De film is gebaseerd op het leven van de Britse avonturier George Alywin Hogg. Als 23-jarige wilde hij meer van de wereld zien en hij besloot in 1937 de stoute schoenen aan te trekken en een wereldreis te maken. In Shanghai raakte hij verzeild in een oorlog tussen Japanners, Chinese communisten en nationalisten.