Oogverblindend mooi is Noorwegen, zoveel is na een paar minuten van The Summit wel duidelijk. De twaalf deelnemers hebben alleen niet lang om van het uitzicht te genieten. Ze moeten aan de bak, want in de verte lonkt een bergtop. De deelnemers die die bereiken, winnen een flinke zak geld. “Ze krijgen 250.000 euro mee, verdeeld over hun rugzakken”, legt presentator Beau van Erven Dorens uit. “Er vallen onderweg deelnemers af. Gebeurt dat in een kamp, dan mogen de achterblijvers het geld van de afvaller onderling verdelen. Valt iemand tijdens de tocht af, dan is het geld weg.”

Hoe zwaar is het?

“Het is een slijtageslag. De deelnemers moeten elke dag acht uur lopen door kou, wind, regen en sneeuw. Bergop, bergaf, door het water, over touwladders. Ze hebben een rugzak van minstens 20 kilo om en er is een tijdslimiet. Soms wordt het onderweg te zwaar voor een deelnemer. Helpen kan – en is ongelooflijk aardig – maar je hebt er als groep wel last van. Soms blijft daarom iemand achter. O ja, en er is ook een helikopter die hen het leven zuur maakt. Als die in beeld komt, is dat altijd slecht nieuws.”

Wat voor mensen doen er mee?

“Het is een gemêleerd gezelschap, niet alleen maar fitte kerels. Ze hebben allemaal een goede reden waarom ze het geld willen winnen. Maar eigenlijk blijkt de ervaring belangrijker dan het geld. Aan het einde zeggen ze allemaal dat The Summit een van de mooiste dingen is die ze hebben meegemaakt. Ze hebben een avontuur beleefd dat ze nooit zullen vergeten en dat vind ik heel gaaf voor ze.”

“Zeker. Zelf ga ik ook graag op avontuur: de jungle in, naar een onbewoond eiland of bijvoorbeeld zoals in Beau Solo (op Videoland) met een kano over de Yukonrivier in Canada. Je leert jezelf heel goed kennen tijdens dit soort lange tochten, als je op het randje zit van wat verantwoord is. Ik ben van plan om dit soort dingen te blijven doen.”

Staat er nog meer voor je op stapel?

“Naast mijn talkshow ben ik nu ook weer bezig met een sociaal-maatschappelijk project. Dat vind ik de mooiste programma’s die ik heb gemaakt, maar op een gegeven moment werd het te veel. Was ik tegelijkertijd aan het draaien voor The Rotterdam Project over daklozen, voor Beau en de Veteranen over militairen met PTSS én ook nog voor Five Days Inside.

Dat was bij elkaar zo heftig dat het gewoon niet zo goed voor me was. Toen dacht ik: ik moet hiermee ophouden. Nu heb ik er weer zin in en ik zie overal onderwerpen: jeugdzorg, eenzaamheid, statushouders die gaan baan kunnen vinden. Mijn handen jeuken en een nieuw programma gaat ook zeker gebeuren. Het is te belangrijk om te laten liggen.”

The Summit is vanaf 16 februari iedere zondag om 20:00 uur te zien op RTL 4. Terugkijken kan bij Videoland.