Dit is het zevende seizoen van Dream School en het programma is onverminderd populair. Hoe komt dat denk je?

“De kijkers leven mee met de jongeren in het programma, maar het is geen sensatie-tv. Er zit echt een educatieve component aan. Ik krijg bijvoorbeeld vaak mails van mbo-docenten die me vertellen dat ze de uitzending iedere week met hun leerlingen nabespreken in de klas. Ouders vragen me of ik met hen wil sparren over de gesprekstechnieken die we gebruiken. Het is een maatschappelijk relevant programma, voor jongeren én voor volwassenen.”

Samen met ex-bokser en mental coach Lucia Rijker begeleid je de jongeren. Wat zijn de verschillen tussen jullie?

“Lucia en ik hebben al vanaf het begin onze eigen rol en expertise. Zij is heel empathisch, ze voelt de jongeren heel goed aan. ‘Hij is daar nog niet aan toe’, zegt ze soms tegen me als ik door wil met een leerling. ‘Je zit te veel op je ratio, je moet even op je hart blijven.’ Ik kan echt genieten van de inzichten die ze me geeft. Het is ook heel fijn dat we alles tegen elkaar kunnen zeggen, we hoeven onderling niet op onze woorden te letten. Als ik vind dat het te langzaam gaat, kan ik dat ook gewoon zeggen.”

Is jullie aanpak in de loop der jaren veranderd?

“Eigenlijk niet. Vanaf het begin wisten we dat deze manier prettig zou werken. De jongeren krijgen iedere dag in de ochtend en middag een les van een – vaak bekende – gastdocent, daar gebeuren mooie dingen.

Welke leerling heeft dit seizoen de meeste indruk op je gemaakt?

“Dan denk ik aan Alexis. Deze jongen heeft in zijn eentje heel veel moeten doorstaan, waaronder het op jonge leeftijd verliezen van een ouder. Als een kind zo’n groot verdriet alleen moet uitvogelen, is het risico dat het misgaat groot. Zijn verhaal is het zoveelste bewijs dat opvoeden niet gemakkelijk is.”

©NTR

Is opvoeden anno 2025 ingewikkelder dan vroeger?

“Dan denk ik al snel aan de invloed van mobieltjes, die maken het inderdaad lastig. Maar als ik deze vraag nog aan mijn wijlen oma zou kunnen stellen, zou ze me vertellen dat het ook niet makkelijk was om in de oorlog negen kinderen groot te brengen. Kortom: iedere tijd en iedere ouder heeft zijn eigen uitdagingen. Mensen krijgen geen les in hoe ze een kind moeten opvoeden, als ouder moet je dat zelf uitzoeken.”

Welke les zou je jonge ouders mee willen geven?

“Blijf altijd sámen ouders en steun elkaar. Als de ouders weten wat hun rol is, weet het kind dat ook. Het belangrijkste is dat een kind zich veilig voelt, dat is de basis. Altijd.”

Wat is het belangrijkste dat je dit seizoen geleerd hebt?

“Dat ik me nóg meer zorgen moet maken over de kwaliteit van het onderwijs in ons land. De jongeren in Dream School zijn allemaal vastgelopen in het huidige schoolsysteem en zitten vaak al jarenlang thuis. En ze zijn geen uitzondering: er zijn inmiddels ruim zeventigduizend thuiszitters in Nederland. Het schoolsysteem werkt goed voor de groep die uit een warm nest komt en intellectueel, financieel en cultureel gestimuleerd wordt, maar niet voor jongeren bij wie het thuis niet veilig is. Daardoor belanden ze aan de onderkant van de samenleving. Zo zijn ze de dupe van slecht beleid. Ik hoop dan ook dat Den Haag meekijkt.”

Dream School is vanaf 11 februari 2025 iedere dinsdag om 20:25 uur te zien bij NTR op NPO 3.