Nu onomstotelijk vaststaat dat Sam (Bart van den Berg) een autistische stoornis heeft, krijgt de familie bezoek van een gezinscoach. De vrouw is een oude bekende van Mariël en de twee hebben in Het a-woord nog een conflict uit te vechten. Zij signaleert verbeterpunten in de communicatie en vraagt zich af of Mariël niet te veel op Sam is gericht en daardoor haar tienerdochter Emma (Aiko Beemsterboer) uit het oog verliest.

Lies Visschedijk

Dat raakt Mariël in haar moederhart. Lies Visschedijk, die Mariël speelt, weet uit ervaring dat autisme een stempel drukt op het gezin. Dat was een belangrijke motivatie om aan de serie mee te werken. “Ik hoop op meer begrip, het is belangrijk dat het gesprek over autisme binnen een gezin op gang komt”, zegt ze in een interview met Trouw.