Voor de Nederlandse topschaatsers geen vrije dagen tussen Kerst en Oud en Nieuw. Het is intussen bijna traditie dat zij in deze donkere dagen rijden om de nationale afstandstitels in Thialf. Een cruciaal toernooi voor Sven Kramer, die door rugklachten dit seizoen al veel wedstrijden miste. Alleen door goed te presteren in Heerenveen kan hij zich nog plaatsen voor de EK en WK afstanden later deze winter.

Hoewel zijn fysieke malheur frusterend moet zijn, blijft Kramer hoopvol. Vorig seizoen leidden een rustperiode en een sterk nationaal kampioenschap immers tot zijn tiende Europese allroundtitel. Het seizoen is dus allerminst verloren. Op de eerste dag van de NK afstanden staat meteen Kramers favoriete afstand op het programma: de 5 kilometer.