Heb je het over Beste Zangers, dan heb je het over tranen. Vroeg of laat in de aflevering biggelen de waterlanders over de wangen. Zo ook bij Yves Berendse, deelnemer van het nieuwste seizoen. “Ik snap dat je als kijker denkt: waarom zit iedereen nou weer te huilen? Je weet pas waarom als je er zelf zit. Het feit dat collega’s – naast Yves doen Clouseau, Jeangu Macrooy, Bizzey, Desray, Fay Claassen en Zoë Livay mee – zich hebben ingelezen over mij om zo mijn nummers eigen te maken. Ik voel de liefde die ze erin hebben gelegd. Het zijn ook de inleidende verhalen die raken. Verder is Beste Zangers terugkijken op je carrière. Al die factoren spelen mee. Je moet wel een heel koel mens zijn als dat je niets doet. Het is 100 procent ontroerend.”

Lees ook: Wanneer is welke zanger de hoofdgast in Beste Zangers? Dit is de volgorde

Was het ook honderd procent ‘ja’ toen ze je vroegen voor Beste Zangers?

“Ja. Als artiest heb ik een aantal dromen, dit is er eentje van. In Beste Zangers laat ik zien wie ik als artiest ben én als mens. Ik durf van mezelf te zeggen dat ik geen slechte zanger en geen rotzak ben. Veel mensen kennen mij uiteindelijk maar van één hit of uit ‘de bladen’. Beste Zangers is het programma waarin ik mezelf kan bewijzen. Het is een eer om mee te doen.”

Was het een eer om naast sommige collega’s te staan?

“De mannen van Clouseau, die centraal staan in de eerste aflevering, zijn natuurlijk wel iconen. Tientallen jaren spelen ze al mee met in de muzikale Champions League. Het was heel leuk om Koen en Kris Wauters te leren kennen. En om de chemie tussen de broers te zien tijdens het zingen.”

Een andere deelnemer is jazzzangeres Fay Claassen. Was het lastig om in haar genre te zingen?

“Je hoeft niet per se in iemands stijl te zingen. Bij Fay heb ik een van haar favoriete liedjes uitgekozen. The Way We Were van Barbra Streisand. Het nummer doet Fay aan haar vader denken, die alzheimer had. Zij heeft jarenlang als mantelzorger voor hem gezorgd. Ik heb er een Nederlandse tekst op gemaakt, gebaseerd op de band met haar vader. Heel spannend om te doen, ik heb het met volle overgave gezongen.”

Hoe bijzonder is het als anderen jouw nummers vertolken?

“Zoë Livay zong Voor Altijd. Ik heb dat liedje geschreven voor de bruiloft van een goede vriend. Toen Zoë het zong… Ik werd weggeblazen. Ze bracht het met zoveel passie en oprechtheid. Beter dan het origineel. Als collega’s mijn nummers zingen, luister ik daar anders naar. Op het moment dat ik een eigen liedje in de studio opneem, ben ik heel technisch bezig: Heb ik dit wel goed en in de juiste toonsoort gezongen?

Bij Beste Zangers zit je in een sprookjesachtige omgeving, onderuitgezakt op de bank, te genieten van iemand die voor je zingt. Dan krijgen mijn eigen liedjes een nieuwe dimensie, komen de teksten heel anders binnen. Door Zoë’s versie werd ik gegrepen hoe mooi Voor Altijd eigenlijk is.”

Je hebt een mooie ervaring met Beste Zangers. Wie is jouw beste zanger eigenlijk?

“Als ik denk aan een zanger die me raakt en technisch heel goed zingt, kom ik altijd uit bij André Hazes. Als kind luisterde ik al naar hem, door Hazes is mijn liefde voor muziek ontstaan. Hij is ruim twintig jaar dood, maar Hazes is de enige artiest van wie de liedjes mij steeds opnieuw weten te raken. Ook al heb ik ze tientallen keren gehoord, ik word Hazes nooit zat.”

Over jouw genre, het levenslied, werd vroeger lacherig gedaan in bepaalde kringen. Nu is het omarmd door iedereen. Kan je die acceptatie verklaren?

“Het heeft te maken met de verschuiving in de muziek zelf. Het levenslied was vroeger vooral smartlappen, gezongen door volkszangers als de Zangeres Zonder Naam. Nederlanders geven graag labels en omdat ik in het Nederlands zing noemen ze mij ook volkszanger. Prima, maar als je kijkt naar de levensliederen van nu is dat eigenlijk pure pop. Denk aan Mart Hoogkamer, Samuel Welten en mij. Allemaal jonge gasten die toegankelijke muziek maken voor jongeren.”

Je was tien jaar in relatieve rust bezig tot in 2024 Terug in de Tijd je naar de sterrenstatus katapulteerde. Was dat even schakelen?

“Ik heb die periode vlak na Terug in de Tijd wel als een roes beleefd, ja. Ik sta best sterk in mijn schoenen en ben ook niet het type dat naast zijn schoenen gaat lopen. Maar er is geen handleiding voor omgaan met het succes dat me toen overkwam. Ik belandde in een sneltrein, werd overal voor uitgenodigd, mocht overal komen. Mensen wilden zakelijk en privé wat van me. Pas na maanden landde ik weer een beetje. Wat ik aan die storm heb overgehouden is dat ik nu een bekend gezicht heb. Dat is 99 procent van de tijd leuk en positief.”

Toch lijkt het opgeven van anonimiteit mij een offer. Je wordt overal herkend, je liefdesleven staat in de roddelbladen…

“Dat laatste is een goed voorbeeld waarvan ik dacht: Oké, bekend zijn is niet alleen maar leuk. Als ik een nieuwe relatie heb, staat dat nu gelijk in een roddelblad of op een juicekanaal. Dan besef ik dat ik toch een soort van publiek eigendom ben. Dat is inderdaad de keerzijde van succes. Het ging mij nooit om het beroemd worden, maar puur om mijn muziek naar een groot publiek te brengen.”

Om je doorbraakhit aan te halen; Als jij Terug in de Tijd zou kunnen, zou je dingen anders doen?

“Dat denk ik niet. Het is een voordeel dat ik pas rond mijn dertigste doorbrak. Waardoor ik in mijn twintiger jaren lekker mijn gang ging, in redelijke anonimiteit. Ik ging op stap met vrienden, niet gehinderd door druk van buitenaf. Ik was nog lang niet waar ik nu ben, maar leefde al wel van de muziek. Ik had een leuk bestaan, maar uiteindelijk droomt elke artiest van die nummer 1-hit. En om daarna succesvol te blijven.”

Wat is jouw definitie van succes?

“Dat mijn liedjes het goed doen in de hitlijst, dat de concertzalen steeds groter worden… Ik associeer succes niet met rijkdom, geld heeft niks met succes te maken. Wel met het respect van collega’s en het publiek. Ik blijf hard werken en stel mezelf steeds grotere doelen. The sky is the limit.”

Veel collega-artiesten draven op in een realitysoap. Iets voor jou?

“Nee. Mijn privéleven moet privé blijven. Het enige stukje privacy dat ik nu nog heb, is binnen de vier muren van mijn huis. Om dat ook open te stellen zie ik echt niet zitten. Een stukje alleen voor mezelf is niet alleen fijn, het is ontzettend belangrijk.”

Beste Zangers is vanaf 29 augustus 2026 iedere zaterdag rond 21:40 uur te zien op NPO 1.