“Ik kan nauwelijks bevatten dat Ben er echt niet meer is”, schrijft Van Velzen woensdagochtend op Instagram: “Wat een verlies voor zijn familie en vrienden maar ook zeker voor het Nederlandse muzieklandschap.”

Dierbare herinneringen

Saunders maakte in 2010 tijdens zijn auditie direct indruk op de coaches met Use somebody van Kings of Leon. Van Velzen drukte al na de eerste noten en wist Ben te verleiden bij zijn team te komen. Samen gingen ze in het eerste seizoen met de overwinning aan de haal.

'Spaarzaam contact'

Na The voice verwaterde het contact tussen coach en pupil, zo geeft hij toe. Toch koestert hij warme herinneringen aan hun tijd: “Ons gezamenlijke avontuur van de allereerste The voice is een van de meest dierbare hoofdstukken van mijn leven.”

©Instagram Roel van Velzen

RTL reageert op overlijden Ben Saunders

Woensdagochtend stonden zowel RTL Nederland als de makers van The voice stil bij de vroegtijdige dood van Saunders in een gezamelijk statement. Ze eren Ben als allereerste winnaar van de talentenjacht en stellen dat hij een bijzondere plek inneemt in de geschiedenis van het programma en de muziek.