Voor Disney+ zijn de werelden van Star Wars en Marvel een onuitputtelijke bron van materiaal voor nieuwe films. HBO Max is de thuisbasis voor de superhelden van DC en de personages van Harry Potter. In tegenstelling tot zijn grote concurrenten heeft Netflix geen succesvolle filmfranchise waarmee het kan scoren, ook al heeft het met films als 6 Underground en The Old Guard wel een poging gedaan. Gaat The Gray Man daar verandering in brengen?

The Gray Man

De actiefilm The Gray Man speelt zich af in de wereld van geheim agenten die missies uitvoeren op verre locaties. De film is gebaseerd op het gelijknamige boek van Mark Greaney uit 2009. Dit werd tot een scenario bewerkt door onder anderen Joe Russo, die samen met zijn broer Anthony de film regisseert.

Joe en Anthony Russo

De gebroeders Russo werden wereldberoemd door hun vier Marvel-films met Captain America en The Avengers. Als je puur kijkt naar het geld dat de mannen in het laatje brachten, zijn ze na Steven Spielberg de succesvolste regisseurs aller tijden. Voordat de Russo-broers zich ontpopten tot actieregisseurs werkten ze mee aan succesvolle comedyseries als Arrested Development en Community.

Valse start

De Russo's waren niet de eerste regisseurs die met het boek van Mark Greaney aan de slag gingen. In 2011 werd James Gray (Ad Astra) aangetrokken als regisseur, met Brad Pitt en Charlize Theron in de hoofdrollen. Voor Theron zou een personage dat in het boek een man is worden omgeschreven naar een vrouwelijk personage. Het het project liep echter op niets uit, en ook met Mission: Impossible-regisseur Christopher McQuarrie kwam er geen schot in de zaak. 

Bios en Netflix

Onder regie en productie van de Russo's is het er nu toch van gekomen. The Gray Man draait sinds 15 juli in een bescheiden aantal bioscopen en bereikt het grote publiek via Netflix op vrijdag 22 juli. Veel recensenten hebben de film al gezien, en de eerste reacties zijn een beetje lauw: de film scoort 52% op recensiewebsite Rotten Tomatoes. De publieksscore is echter veel hoger met 89%, en dat betekent waarschijnlijk dat de film ook bij de Netflix-kijker goed gaat scoren.

Ryan Gosling is Court Gentry

Het hoofdpersonage in de Gray Man-boeken is CIA-agent Court Gentry, ook bekend onder zijn codenaam Sierra Six. Deze getrainde killer voert clandestiene missies uit voor zijn opdrachtgever, maar stuit dan bij toeval op wat vuile geheimen die de CIA beslist niet openbaar wil hebben.

©Netflix

Court Gentry wordt gespeeld door Ryan Gosling, een van de meest veelzijdige Hollywoodacteurs van dit moment, die net zo gemakkelijk een actiefilm aanpakt als een musical (La La Land), een filmbiografie (First Man) of een malle comedy (Barbie, waarin Gosling volgend jaar te zien is als Ken).

Chris Evans is Lloyd Hansen

Nadat duidelijk wordt dat agent Court Gentry teveel weet, moet hij worden opgepakt of uit de weg geruimd. Dat klusje valt ten deel aan Lloyd Hansen, een psychopathische voormalige collega die met een team een grootschalige klopjacht begint.

©Netflix

Hansen is een rol van Chris Evans, die al vaak met de Russo-broers heeft samengewerkt in de rol van Captain America. Het is leuk om de acteur - met snor - eens als slechterik aan de slag te zien.

Ana de Armas is Dani Miranda

Gelukkig staat Gentry er niet helemaal allen voor. Hij heeft steun aan Dani Miranda, die zich prima weet te redden in penibele situaties.

©Netflix

Voor deze rol werd de snel rijzende ster Ana de Armas aangetrokken. De actrice schitterde in de laatste James Bond-film (No Time to Die), kruipt binnenkort in de huis van Marilyn Monroe (Blonde) en stond al eens aan Ryan Goslings zijde als hologram Joi in Blade Runner 2049.

Cast

En laten we ook niet vergeten dat Regé-Jean Page (Simon Basset uit Bridgerton), Wagner Moura (Pablo Escobar in Narcos) en oudgediende Billy Bob Thornton hun gezicht laten zien in The Gray Man.

©Netflix

Vervolgfilms

Mocht de film het succes worden waarop Netflix heeft gehoopt, dan hebben ze wat moois te pakken. Auteur Mark Greaney, die na de dood van Tom Clancy diens stokje heeft overgenomen, is een echte veelschijver en heeft de afgelopen dertien jaar zo'n beetje elk jaar een Gray Man-boek afgeleverd. Mocht Netflix een vervolg willen maken, dan zitten ze dus niet om materiaal verlegen. Natuurlijk moet dan ook Ryan Gosling er nog zin in hebben.