In de eerste helft van de negentiende eeuw toonden grote delen van Amsterdam een armoedige aanblik. Terwijl de elite en het stadsbestuur aan het wachten waren op een herstel van de economie, leefden veel burgers onder erbarmelijke omstandigheden.

Daan Schuurmans

Toch waren er ook rijke Amsterdammers die het voortouw namen om de stad uit het slop te trekken. In Het Verhaal van Nederland - Amsterdam vertelt Daan Schuurmans hoe deze weldoeners investeerden in huisvesting, gezondheidszorg en scholing.

De Vereeniging ten behoeve der Arbeidsklasse zorgde als voorloper van de woningbouwvereniging voor de komst van betaalbare arbeidershuizen. De Maatschappij voor den Werkenden Stand nam het initiatief voor een vroege versie van de stadsreiniging en het arbeidsbureau.